En både sørgelig og mystisk sag om en lille piges død begynder mandag i en retssal i Norge. Retten skal afgøre, om en blot otte-årige pige tog sit eget liv, eller om hun blev myrdet. Og hvis hun gjorde: Hvem var det så, der slog hende ihjel?

Lille litauiske Monika var bare otte år, da hendes mor en mørk novemberdag for fem år siden fandt sin eneste datter død i hjemmet i Sund vest for Bergen.

Det er næsten fem år siden, men først mandag begynder retsagen om dødsfaldet, der ved første øjekast er som hentet ud af en bestseller af skandinaviske krimikonger som Haakon Nesser eller Jo Nesbø:

En lille pige bliver fundet død i sit hjem. Om halsen har hun et bælte, som hænger fast i et dørhåndtag. Mistanken falder på moderens nye kæreste, som tidligere er dømt for vold, men beviserne er for dårlige, og få måneder senere henlægger politiet sagen om det uforklarlige dødsfald som selvmord.

Dokumenterne med DNA-spor, vidneafhøringer og gerningsstedsundersøgelser samler støv i arkivet indtil den dag, en efterforsker tilfældigt falder over sagen tre år senere, da han arbejder med en anden sag. Stædigt begynder han at grave sig gennem papirerne fra dengang og finder flere fejl i politiets arbejde. Moderens nu 33-årige eks-kæreste bliver anholdt og tiltalt i sagen, og mandag sidder han tiltalt som drabsmand i tingretten (byretten, red.) i Nordhordland.

Man skal dog ikke have læst ret meget om sagen om den 8-årige Monika Sviglinskaja i norske medier som Dagbladet eller VG, før man bliver rystet over, at sagen ikke er et produkt af forfatteren Haakon Nessers fantasi, der har vicekriminalkommissær Gunnar Barbarotti i hovedrollen. Det her er sket i virkeligheden og så tæt på som i vores naboland, og uanset hvad der er op og ned i sagen, er den frygtelig:

For hvorfor skulle en bare otte-årig, velfungerende og livsglad pige ønske at tage sit eget liv? Og hvis hun ikke gjorde det, hvem kunne så finde på at dræbe hende på en så brutal måde? Hvad er motivet?

Tilbage i 2011 var der flere mystiske spor, der forvirrede politiet: Et vindue var knust i entredøren. En eller anden havde strøet krydderier rundt i lejligheden, og i en periode på bare fem minutter om morgenen den skæbnesvangre dag havde Monika forsøgt at ringe til sin mor hele syv gange. Pigens mobil blev heller aldrig fundet, ligsom flere andre ting er forsvundet fra lejligheden.

Moderens daværende kæreste, den nu 34-årige Donatas Lukosevicius, nægter sig skyldig, men han er samtidig overbevist om, at Monika er blevet myrdet.

»Jeg tror slet ikke på, at hun tog sit eget liv. Der er nogen, som har slået hende ihjel, men det er ikke mig,« siger han til den norske avis VG.

Her fortæller han også, at han tabte sin telefon af bare chok, da han hørte, at hun var død.

Lukosevicius er selv stået frem i de norske medier og har fortalt om sit syn på sagen. Han er, ligesom lille Monika og hendes mor, littauisk statsborger, men har boet og arbejdet i Norge siden 2009. Med i bagagen fra hjemlandet har han adskillige domme for grov vold. En fortid, som han selv understreger, at han har lagt bag sig.

Uheldigvis for Lukosevicius blev hans DNA fundet på Monikas hals og andre steder på hendes krop. Der var også spor efter ham på det bælte, der dræbte hende. Det er blandt andet på grund af et DNA-gennembrud, at politiet har kunnet rejse sagen. Selv siger den 34-årige, at Monika må have fået hans DNA på sig, da hun brugte hans computer, som stod i lejligheden.

Monikas mor, Kristina Sviglinskaja, vil følge hvert minut af retssagen og skal også selv vidne i retten. Det var moderen, der i sin tid angav kæresten som mulig drabsmand, og nu frygter hun at møde ham i retten. I et interview med VG har hun beskrevet øjeblikket, hvor hun fandt sin døde datter, som at være med i en skrækfilm.

»Monika var hele mit liv. Alt blev taget fra mig. Det var, som om jeg døde,« fortalte hun.

Et centralt spørgsmål i sagen bliver en Facebook-besked, som moderen modtog få måneder efter datterens død. Her hævdede en ukendt mand, at han vidste, hvem der havde myrdet hende. Mistanken går på, at det er eks-kæresten, der er afsender.

Det er ikke utænkeligt, at sagen får konsekvenser for politiet. Samme dag som den 34-årige mand blev anholdt i sagen, besluttede den norske rigsadvokat at se nærmere på politiets håndtering af sagen.