Men forgæves. Statsministeren måtte indkassere en meget stor næse for sin håndtering af den såkaldte Fax-sag. Et enigt nævn gav med andre ord statsministeren det gule kort, fordi han ikke indkaldte Folketingets Udenrigspolitiske Nævn, inden han sent om aftenen søndag den 30. januar på Danmarks vegne tilsluttede sig sanktionerne mod Østrig.

"Der er tale om en meget stor næse," siger SFs formand Holger K. Nielsen.

Han mener, det er forståeligt, at statsministeren via regeringspartierne S og R forsøgte at få ændret i den beretning, som nævnet vedtog. Men han har ikke meget til overs for den måde, som statsministeren i går forsøgte at minimere kritikken på.

"Det var amatøragtigt og overraskende," siger SFs formand.

Nyrup selv forsøgte at nedtone den kritik, han måtte tage imod.

"Næse? Har jeg fået sådan én?," lød Nyrups kommentar til den kraftige irettesættelse, som nævnet vedtog.

"Regeringen har forlængst sat punktum i den her sag. Og regeringens udenrigspolitik - også på det her punkt - er uændret," siger han.

Enhedslistens Keld Albrechtsens taler om en næse af "Uffe-dimensioner". Og han tager afstand fra Nyrups forsøg på at ændre på indholdet i beretningen.

"Hvis statsministeren gentager den fejl, der skete her, vil han ikke få syndsforladelse. Det fik han sidst, fordi man forstod den situation, han var i. Men det var en forkert fremgangsmåde. Og den går ikke igen," siger Keld Albrechtsen, der mener, at statsministeren har bevæget sig på kanten af grundloven. Og at regeringens syn på udenrigspolitikken hører enevældens tid til.

Derimod havde Venstres formand Anders Fogh Rasmussen - hvis parti ellers har stået i spidsen for stormløbet mod statsministeren - stukket piben ind.

"Naturligvis er det en kritik, når et samlet Udenrigspolitisk Nævn siger, at regeringen burde have rådført sig med Folketinget inden beslutningen om aktionen mod Østrig. Men det vigtigste i sagen er nu at se fremad. Og med den beretning, der nu er afgivet i bred enighed, bliver der strammet op på proceduren, så vi kan undgå det her en anden gang. Fremover bliver regeringen mere påpasselig med at rådføre sig med Folketinget," siger Anders Fogh Rasmussen.

De konservatives Per Stig Møller er mere direkte i sin kritik, og han har kun hovedrysten og et skævt smil til overs for Nyrup, når statsministeren forsøger at nedtone den hårde kritik.

"Nu kan det jo også være svært at se sin egen næse, men så skulle Nyrup tage og se sig selv i spejlet. I beretningen står der jo, at regeringen helt klart burde have rådført sig med Udenrigspolitisk Nævn forud for beslutningen. Hvis ikke det er en næse, så er der ikke nogen, der har fået næser," siger Per Stig Møller.

Udover S og Rs nævnsmedlemmers forsøg på at bløde op på formuleringerne i beretningen, blandede også Statsministeriets departementschef Nils Bernstein sig for at række sin politiske chef en hånd. Men telefaxen afsendt fra Statsministeriet med en opblødt formulering til beretningen vakte bare yderligere harme fra flertallet af nævnsmedlemmerne.

Harmen blev dog aldrig så stor, at andre end Dansk Folkeparti er parat til at stille med et regulært mistillidsvotum til Nyrup over hans håndtering af Østrig-sagen.

Der bliver sat endeligt punktum i den kluntede sag, når Folketingets partier i dag diskuterer Nyrups håndtering af Østrig-sanktionerne ved en forespørgelsdebat.