Det var uhyggeligt tæt på, at det værst tænkelige skete, da den kinesiske pilot He Chao for godt og vel en måned siden skulle lette fra lufthavnen i Shanghai.

Da China Eastern Airlines-flyet, der havde 147 passagerer ombord, skulle til at lette med 240 kilometer i timen, krydsede et andet fly pludselig landingsbanen.

Men takket være en hurtig beslutning fra piloten He Chao blev en fatal ulykke afværget, da han lettede før end planlagt. Således nåede han lige akkurat at undgå det krydsende fly. Bare 19 meter før kollisionen.

Inklusiv besætning og det andet flys passagerer blev i alt 439 mennesker reddet.

Det har nu fået pilotens flyselskab, China Eastern Airlines, til at belønne ham med omkring tre millioner kroner. Det skete ved en ceremoni den 3. november.

Ifølge en rapport fra den Kinesiske Havarikommission for Civil Luftfart skyldtes lige ved og næsten-ulykken en menneskelig fejl fra kontroltårnet. Begge fly havde nemlig fået tilladelse til henholdsvis at lette og at krydse landingsbanen.

Ligesom episoden fik betydning for piloten, fik den det også for de folk, der sad i kontroltårnet. Det var naturligvis bare en helt anden betydning.

Flere af folkene, der var på arbejde i kontroltårnet den dag, har fået frataget deres licens, mens den vagthavende på livstid er blevet udelukket fra at have med flykontrol at gøre.

Herald Aviation har lavet en animation af episoden. Den kan du se lige her.