Den 65-årige Pia Kjærsgaard forlader posten som formand for Dansk Folkeparti, skriver Berlingske.

Folketingsgruppen blev præsenteret for den overraskende nyhed i aftes.

Partiet holder i disse dage sommergruppemøde på kursusejendommen Gl. Skovridergaard i Silkeborg, og kl. 21.50 samlede hun gruppen omkring sig og afslørede, at hun træder tilbage som partiformand.

Pia Kjærsgaard peger på Kristian Thulesen Dahl som sin afløser. Magtskiftet har været nøje planlagt gennem længere tid. Pia Kjærsgaards afgang har ifølge hende selv været mere end syv måneder undervejs og er blevet forberedt nøje i en snæver kreds af fortrolige, skriver Berlingske.

For Pia Kjærsgaard er det helt afgørende at slutte i god ro og orden, uden at nogen opfordrer hende til at gå.

- Jeg har oplevet så mange gange, at en partiformand er gået på en dårlig måde. Enten er blevet gået, tvunget ud, eller har tabt et valg efter en kanondårlig valgkamp. Så har jeg tænkt, at det skal aldrig overgå mig, siger Pia Kjærsgaard i et interview med Berlingske.

Hun fortsætter på en nyoprettet post som ’værdiordfører’ og agter at genopstille ved næste valg.

Den 43-årige Kristian Thulesen Dahl skal vælges af medlemmerne på partiets årsmøde i september. Han vil fortsat søge indflydelse hos regeringen. Også uden de øvrige borgerlige partier.

Pia Kjærsgaards afgang vil ikke bare sende chokbølger gennem dansk politik, men også give genlyd uden for landets grænser. Da Fogh vandt regeringsmagten i 2001, var det Pia Kjærsgaard, som den udenlandske presse kastede sig over. Svenske Dagens Nyheter skrev ’Godnat, Danmark’, og østrigske, tyske, franske og britiske medier beskrev hende som en blanding af den nu afdøde østrigske politiker Jörg Haider og franske Le Pen.

For et par uger siden fortalte hun i et længere interview med BT, at hende store mål er at få Dansk Folkeparti i regering.

- Og vi vil gøre det anderledes end Socialistisk Folkeparti, det kan du være sikker på. Vi ville være bedre forberedte. Ambitionen er udelukkende på partiets vegne, sagde hun og understregede, at DF ikke skal i regering for enhver pris. Kun hvis situationen er rigtig. Hun har aldrig drømt om selv at blive minister.

- Jeg har regeringsambitioner på partiets vegne, ikke egne vegne. Og jeg er helt sikker på, at projektet vil overleve mig. Vi har rigtig gode folk, og det undrer mig, at vi ikke får den anerkendelse, sagde hun. Med hendes afgang bliver der sat punktum for et 17 år langt lederskab af et parti, som i 1995 fik partibogstavet O og straks blev kaldt en nulbon, men er endt som et af Folketingets største partier efter at have haft ekstremt stor indflydelse i årene med VK-regeringen fra 2001 til 2011.

Berlingskes politiske kommentator Thomas Larsen skriver, at Pia Kjærsgaard har været med til at ændre det politiske landskab og har stået i centrum for usædvanligt heftige debatter om blandt andet indvandring og Danmarks forhold til Europa samt spørgsmålet om religion og ytringsfrihed under Muhammed-krisen. På det personlige plan blev hun en af de første danske politikere, som blev tvunget til at leve med politibeskyttelse, skriver han.

Hun sad i Folketinget for Fremskridtspartiet i 11 år, inden hun brød med Mogens Glistrups projekt og skabte sin eget. Helt fra bunden.

Pia Kjærsgaard fortæller i Berlingske, at hun i den første tid alene delte sine overvejelser om at gå af med sin mand, Henrik Thorup, som hun om fem år fejrer guldbryllup med. Dernæst involverede hun sine nærmeste partifæller. Først Kristian Thulesen Dahl, dernæst Peter Skaarup, Søren Espersen og rådgiveren Søren Søndergaard. Sammen har de holdt på hemmeligheden i mere end et halvt år, hvilket er ret usædvanligt på Christiansborg, som normalt er hullet som en si.