Generelt har selskabet Western Union den fordel frem for bankerne, at de er væsentlig hurtigere. De har bragt penge ud siden 1847. Men i dag er dilligencen skiftet ud med elektronisk pengeoverførsel. Og det betyder at Western Union i dag kan bringe et hvilket som helst pengebeløb fra X til Y på under en time. Hos bankerne vil det tage mindst et par dage.

Så bekymrede forældre har mulighed for at hjælpe uheldige sønner og døtre, der har mistet alle deres ejendele på rundturen i Indien ved at sende penge til en lokal Western Union.

Udover at Western Union er betydelig hurtigere end bankerne, er de også billigere, når det drejer sig om overførsel af mindre beløb.

I Marias Kiosk i København - et af Western Unions kontaksteder i Danmark - har de nok at se til. Udover almindelig kioskbusiness, har de mellem 60 og 80 kunder om dagen, der skal overføre penge. I den knap halve time B.T. er der bliver der overført penge til Gambia, Skt. Petersborg og Thailand.

"Vi havde engang en kunde, der stod i Hong Kong og skulle nå et fly. Han fik pengene i løbet af ti minutter, og nåede også flyet, " siger Jørgen, der er indehaver af kiosken sammen med sin kone, Maria.

"Der sendes selvfølgelig også en del penge til Danmark, og dem udbetaler vi på checks, fordi vi ikke ønsker at ligge inde med for mange penge. Omkring 80 procent af vores kunder er udlændinge eller indvandrere. Danskerne har stadig mest tiltro til bankerne. Derfor lever vi mest af faste kunder, " siger han.

I de godt otte år, Marias Kiosk, har arbejdet for Western Union, er der kun sket to fejl, hvor pengene tilsyneladende er blevet hævet af en forkert. Og de ramte forbrugere har fået deres penge igen.

I praksis foregår penge transaktionen ved, at afsenderen holder sig i kontakt med modtageren, der opholder sig hos Western Union i modtagerlandet. Det eneste nødvendige er beløbsmodtagerens navn og adresse. Man kan aftale et testspørgsmål, som kun beløbsmodtager kender svaret på, lige som alle overførsler har deres eget kontrolnummer, som man kan ringe til modtageren og oplyse.

Western Union har de sidste 10 år levet i baglokalerne hos mere eller mindre suspekte Københavnske kiosker. Det har måske ikke ligefrem øget tilliden hos den almindelige dansker.

Fra den 9 maj har Western Union indgået samarbejde med BG Bank om globale pengeoverførsler. Det betyder, at man også kan bruge posthuse eller BG Banks fillialler til pengeoverførsler til Western Union.

Det kan måske hjælpe med at give den amerikanske dilligencevirksomhed et mere seriøst image i Danmark.

Ifølge BG Bank kan pengeoverførslerne sendes til godt 80.000 ubetalingssteder i cirka 178 lande. Man kan se mere på internetadresserne Westernunion.dk og Westernunion.com

Hvor meget Western Union omsætter for i Danmark eller Skandinavien, vil svenskeren Bertil Larsson, der er leder af Western Union i Skandinavien, ikke sige.

"Men det vokser hurtigt. Vi lever på vores hurtighed, og har på den måde et produkt, som bankerne slet ikke har. For dem tager det dage. For os tager det ti minutter at overføre pengene."

Bertil Larsson garanterer også for sikkerheden.

"Hvis nogle penge skulle forsvinde - hvad de ikke gør - så vil kunden altid få erstatning, " forsikrer han.