Pave Benedict XVI er ankommet til Mexico og har indled sit første officielle besøg til Latinamerika.

Mexicos befolkning lider under en årelang krig mellem narkokarteller og militæret, og omkring 50.000 personer er blevet dræbt som følge af narkorelateret vold siden 2006, skriver BBC. Forud for rejsen til Mexico gav Paven udtryk for sin bekymring over situationen i landet. Han beskrev det som vitalt, at man »bekæmper dette onde« og opfordrede unge mexicanere til at sige nej til stoffer.

- Jeg deler mexicanernes glæde, men også deres kvaler og sorg, sagde Paven ifølge BBC inden sin rejse med henvisning til landets narkoproblemer.

Da han ankom til Mexico blev han i byen Guanajuato mødt af præsident Felipe Calderon, og Calderon sagde i den forbindelse, at Pavens besøg var »af enorm vigtighed« for landet, mens narkovolden står på.

Mexico er det land i Latinamerika, som har det største romersk-katolske samfund, og ved sin ankomst blev Paven mødt af tusindvis af tilhængere. Omkring 100 millioner mexicanere deler Pavens tro, og hans forgænger, John Paul II, var også en regelmæssig gæst i landet.

Efter sin ankomst kørte Paven under et heftigt sikkerhedsopbud i sin såkaldte »Pope-mobile« gennem gaderne, hvor folk tiljublede ham. Senere lørdag mødes Paven igen med præsident Felipe Calderon, og de to skal diskutere en række emner.

Paven deltager søndag i en messe, og her ventes omkring 300.000 mennesker at deltage. Kæmpe teltlejre er derfor blevet sat op, så tilrejsende pilgrimme har et sted at sove.

Mandag går turen videre til Cuba.