56 hunde, tre katte, seks fugle og fire chinchillaer. Så mange dyr havde et britisk ægtepar i byen Somerset i deres hus med fire værelser. Oveni havde parret på 31 og 40 år også fem børn.

Og børnene kan nu se frem til at få mere plads at boltre sig på, for ægteparret fik torsdag forbud mod at holde dyr i de næste otte år. Det skete efter, at dyrevelfærdsorganisationen RSPCA havde været på besøg, skriver Huffington Post. For der mødte de udsendte fra RSCPA en ren zoologisk have, da de mødte op på familiens adresse. I husets badeværelse boede de tre katte, dagligstuen var »oversvømmet af hunde«, som der også var så mange af i baghaven, at »det var umuligt at tælle,« beretter RSCPA-medarbejderne.

I retten forklarede ægteparret via deres advokat, at de tænkte på deres hjem som »et fristed for dyr«. Når de hørte om en hund, der skulle aflives, så tog de sig af den i stedet. Det sikrede dem en ordentlig samling af blandt andet hyrdehunde, rottweilere og terriere.

- Flertallet af dyrene i huset - de 56 hunde og fuglene - var dyr, som han (faderen og ægtemanden, red.) tog til sig, når andre ikke selv kunne tage sig af dem, sagde familiens forsvarer blandt andet.

Men fagfolk påpegede, at de mange dyr kunne risikere at smitte børnene i hjemmet med forskellige sygdomme.

Da RSCPA bankede på døren, fandt de blandt andet familiens yngste på bare ni måneder i sin seng med sengelinned, som var fyldt med fugleklatter.

Naboerne til ægteparret havde længe været utilfredse med de mange dyr i det lille hus. De klagede blandt andet over en voldsom larm og en lugt, der var så slem, at det afholdt dem fra at bruge deres egne haver.

Anklageren slog blandt andet på, at parret ikke var i stand til at tage sig ordentligt af den store dyreflok. Mange af hundene havde skader i øjne, ører, tænder og pels, og nogle af dem, havde lidt i mere end et år.

Udover forbuddet mod at holde dyr i de næste mange fik parret også en dom for ni tilfælde af dyremishandling - det blev til en betinget dom på to år, ligesom parret også skal betale sagsomkostningerne, skriver The Independent.

De fleste af dyrene er blevet anbragt hos nye familier, og de sociale myndigheder undersøger, om børnene lever under ordentlige forhold.