Pakistan har modtaget en invitation til at deltage i næste uges NATO-topmøde om Afghanistan i den amerikanske storby Chicago.

NATO-generalsekretær Anders Fogh Rasmussen har personligt ringet til den pakistanske præsident Asif Ali Zardari for at invitere ham til det vigtige møde, der finder sted fra 20.-21. maj, skriver nyhedsbureauet AFP ifølge flere internationale medier.

- Dette møde vil understrege det internationale samfunds stærke forpligtelse over for det afghanske folk og for deres fremtid. Pakistan har en vigtig rolle at spille i denne fremtid, siger NATO-talsmand Oana Lungescu i en pressemeddelelse.

Ifølge Nadeem Hotiana fra den pakistanske ambassde i Washington overvejer præsidenten at sige ja tak til at deltage i mødet, og dermed kan der være en opblødning på vej i forholdet mellem USA og Pakistan. Mistilliden mellem de to lande har været stor, siden USA fandt frem til terrorlederen Osama bin Laden i Pakistan, og forholdet blev om muligt endnu køligere, da amerikanske NATO-helikoptere i november sidste år dræbte 24 pakistanske soldater på pakistansk territorium nær grænsen til Afghanistan.

Det fik styret i Islamabad til at lukke den vigtige forsyningsrute, der gik over den pakistanske grænse til NATO-styrkerne i Afghanistan. Siden har USA presset på for at få ruten genåbnet, og NATO har i utvetydige meldinger gjort det klart, at pakistanerne ikke er velkomne til mødet i Chicago, medmindre de igen lader forsvarsalliancen krydse grænsen til Afghanistan. Pakistan skulle være tæt på at give efter for presset, da landet er interesseret i igen at komme ind i varmen i det internationale samfund.

Samtidig vil en genåbning af grænseaftalen give pakistanerne en mulighed for at få afgørende indflydelse i nabolandet samt adgang til 1,1 milliarder dollar i kompensation fra USA for de dræbte soldater.

USA er da også tilfreds med, at Pakistan nu igen er parat til at samarbejde:

- Det vil naturligvis være et vidunderligt signal (fra Pakistans side, red.), hvis vi kan få en aftale på plads inden topmødet, siger Victoria Nuland, der er talskvinde for det amerikanske udenrigsministerium.