I et virvar af hvide, snoede tov kravler et af besætningsmedlemmerne op i masten for at sætte sejl. Det er godt en halv time siden, vi stævnede ud fra den lille marina i det sydlige Singapore – og nu er det tid til at lade den tropevarme vind gøre noget af arbejdet.

Som et gigantisk kirsebær lyser aftensolen op bag os og bidrager til den forventningsfulde stemning, der denne aften hersker om bord på Royal Albatross, hvor en strøm af tjenere byder på sukkerdekorerede cocktails og mangomarineret laks.

Efter anbefaling fra ejeren har vi sat os på de røde puder bagerst på skibet – faktisk så langt agterud, som det retteligt hedder om bord på sådan en dame her, at blot et kraftigt sikkerhedsnet adskiller os fra en tur i de smaragdgrønne bølger.

Herfra er der et fascinerende vue ud over det firemastede skib, der med sine 22 sejl emmer af både historie og fantasi.

Kaptajn Julian Legg viser rundt på skibets tre passagerdæk, der byder på alt fra en velassorteret bar og wifi til stenovn og sovepladser til ti.

Han er selv gået om bord for få uger siden – i modsætning til den øvrige besætning, der kender hver en krog på skibet og vil være i stand til at fikse ethvert tænkeligt problem.

De 13 besætningsmedlemmer er nemlig de selvsamme håndværkere, der gennem de sidste fem år har bygget skibet om for at imødekomme det luksus-hungrende publikum i Asien. Nu er de omskolet til at holde styr på de i alt 653 kvadratmeter sejl.

»Asiens svar på Caribien«

Singapore har gennem de sidste 200 år fungeret som trafikalt knudepunkt i Sydøstasien, og i dag beskæftiger havnen flere end 170.000 mennesker og tegner sig for syv procent af Singapores bruttonationalprodukt.

Selv om langt størstedelen er af kommerciel karakter, ankommer flere og flere turister fra havsiden.

Under sloganet »Asiens svar på Caribien« forsøger Singapore at tiltrække den voksende turisme til søs, og blev da også i 2014 kåret som »Destination of the Year« for krydstogtskibe – med flere end én million krydstogtgæster året før.

Med en timetakst på 25.000 kroner er Royal Albatross dog næppe for den gennemsnitlige krydstogtgæst.

Men er tegnebogen i orden, er der her god mulighed for at være pirat for en aften. Skibet er som taget ud af Pirates of the Caribbean-filmene med Johnny Depp i hovedrollen som Jack Sparrow – og er det faktisk næsten også.

Skibet er designet af den samme, som har lavet skibene til Disney-filmene. Den 47 meter lange yacht har i øvrigt også selv været på det store lærred – som statist i en af Batman-filmene.

En pæn 50-års fødselsdagsgave

Endnu en tjener passerer forbi med en bakke med lækkerier anrettet på små, mundrette skeer. Og mens vi på bagerste række bliver enige om, at det lille stykke oksekød er favoritten blandt de serverede hors d’oeuvres, afløses livemusikken fra dækket under os af jungletrommers dramatiske rytme.

Et besætningsmedlem hopper fra borde og fastgør rutineret de grove liner til anløbsbroen ved den ubeboede ø, Lazarus Island, i den nu kulsorte aften. Som velkomst dukker en håndfuld halvnøgne dansere op og spyer med ild foran buffeten med den klassiske, sydøstasiatiske ret, satay – grillede kyllingespyd med krydret peanutsovs.

Det er britiske Peter L. Pela, der har brugt mere end ti millioner amerikanske dollar fra sin egen lomme på at forvandle skibet. Han kalder det en 50-års fødselsdagsgave til sig selv – omend det har endt med at koste ham »tre gange mere end værste estimat«.

For at leve op til de skrappe sikkerhedsregler – og undgå, at nogen bliver væltet omkuld af masterne – er skibet blevet gjort bredere og tømt for alt unødigt gear.

Med Peter Pelas egne ord er der ikke andet end masterne tilbage af den rig, han så som den rette mulighed for at realisere sin drøm om at skabe en unik oplevelse til de kræsne (og rige) asiater.

Tro mod de tropiske luner buldrer et lynvejr ude i horisonten, mens Royal Albatross i afslappet tempo tilbagelægger de sidste af turens godt 18 sømil.

Efter et afsluttende glas champagne forlader vi den nyeste stjerne på Singapores turisthimmel og lader havets monotone bølgen forblive i kroppen nogle timer endnu.