Efter 112 års fravær er golf tilbage på det olympiske program. Men de bedste er ikke med.

Når golfturneringen begynder i Rio torsdag, er det uden verdens nummer et, to, tre og fire. Med den bredt omtalte zika-virus - som det primære påskud - har stjernekvartetten vendt ryggen til golfens olympiske comeback, og det får hårde ord med på vejen leveret af deres danske kollega.

»Det er et stramt program med mange store turneringer, men jeg er stadig meget, meget skuffet over de afbud, der er kommet. Jeg synes, det er dårlig stil af dem. Det er dårligt for golfsporten,« siger Thorbjørn Olesen, som sammen med Søren Kjeldsen udgør den danske golfduo i Rio på herresiden.

Da golfens OL-comeback blev offentliggjort, så man det som en unik mulighed for at give sporten en global eksponering, som kunne trække endnu flere ind i det store golffællesskab. Optimismen boblede, men så fulgte afbuddene, der blev toppet med en opsigtsvækkende udmelding fra den nordirske stjerne Rory McIlroy, som end ikke har tænkt sig at følge turneringen på afstand.

»Jeg vil hellere se det, der betyder noget til OL,« lød det fra superstjernen, som sammen med sine kolleger er blevet stemplet som pengegriske efter afbuddene. I den olympiske golfturnering er der modsat de pengestærke majors og turneringerne på Europa Touren ikke præmiepenge.

»Det sætter os i dårligt lys rundt omkring i verden. Man kan jo se den omtale, der har været. Folk siger, vi er forkælede og alt muligt. Så ja, jeg synes det er ærgerligt og at det er en dårlig beslutning, de har taget,« siger Thorbjørn Olesen, der ikke har tøvet det mindste med at melde sig klar til OL.

Hvad mener du om Rory McIlroys udtalelser?

»Det er hans beslutning,« lyder det kortfattet fra Thorbjørn Olesen, der privat har et godt forhold til den tidligere verdensetter.

Afbuddene til trods er det stadig et potent felt, der torsdag slår ud fra det olympiske golfanlæg til fire dages topgolf. Her vil den nybagte vinder af The Open, Henrik Stenson, og den tidligere US Open-vinder Justin Rose være med til at kaste tiltrængt glans over turneringen. Et lyspunkt, der dog ikke kan slette sporene af ærgrelse.

»Det er et super felt, men det er selvfølgelig ærgerligt, at vi ikke har verdens bedste med. Det betyder rigtig meget for vores sport, at de stiller op. Det gør en kæmpe forskel, så ja, det er meget ærgerligt.«