Den indtil i går ukendte politiker Søren Pape Poulsen skal være De Konservatives nye ansigt udadtil.

Når De Konservative i dag peger på Viborgs borgmester Søren Pape Poulsen som den nye formand for partiet, vælger de en mand, som størstedelen af den danske befolkning ikke aner, hvem er.

Inden Søren Pape Poulsen dedikerede sit liv til politik, uddannede han sig som speditør hos Grundfos i Bjerringbro i Midtjylland. Han har også uddannet sig til lærer og arbejdet på Bøgeskovskolen og som ungdomsskoleleder i Bjerringbro. Han har siddet i byrådet siden 2002, men i 2007 tog han orlov fra undervisningen, da han ville hellige sig arbejdet som formand for Viborg Kommunes Børne- og Ungeudvalg.

Opvokset på en gård

Og så tog den politiske karriere fart. Blot to år senere indtog han borgmesterposten efter kommunalvalget i 2009, hvor han konstituerede sig med Socialdemokratiet, SF og Dansk Folkeparti og fik 3.244 personlige stemmer. Et tal han mere end fordoblede, da han på trods af skolelukninger blev genvalgt ved kommunalvalget i 2013 med hele 6.566 personlige stemmer.

Privat er Søren Pape Poulsen vokset op på en gård ikke langt fra Bjerringbro, men det har ikke givet politikeren grønne fingre. Samtidig med at Søren Pape Poulsen indtog borgmesterposten i Viborg Kommune, skiftede han sit hus ud med en tredjesalslejlighed i Bjerringbro. Han havde nemlig hverken tid eller lyst til at passe hus og have, og da han ikke var - og stadig ikke er - gift, var der ingen andre til at tage sig af det.

Offentlighedens søgelys

Det fortalte han tilbage i 2010 i et interview med Gudenådalens Avis, hvor det også kom frem, at han skulle vænne sig til at være i offentlighedens søgelys.

- Når man bliver borgmester, bliver ens tilværelse fuldstændig forandret. Det vidste jeg nok i teorien, men styrken, hvormed det er sket, kom alligevel bag på mig. At man bliver diskuteret, og at der svirrer en masse rygter rundt om en – det har jeg lige skullet vænne mig til.

- En fremtræden person her i vort område kom eksempelvis og ønskede mig tillykke med mit ’bryllup’, altså med en anden mand, lod han mig forstå. Jeg blev helt paf. For jeg er absolut ikke blevet gift med nogen mand. Men den oplysning havde min samtalepartner fået af sine medarbejdere. Så det var ganske vist. Men jeg gider ikke hidse mig op over den slags mere. Jeg er Søren, og jeg er den Søren, jeg altid har været. Borgmesterposten vil ikke få lov til at ændre på det, sagde han i interviewet.

Den afgående formand Lars Barfoed anbefalede i går Søren Pape som ny formand for partiet. Formelt bliver han dog først valgt som partiformand og politisk leder, når Det Konservative Folkeparti holder landsråd i weekenden 27. og 28. oktober.

Bedre meningsmålinger

Og så skal den ellers ukendte politiker fra Bjerringbro vænne sig til at være i hele Danmarks søgelys. Ved at stille sig i spidsen for Det Konservative Folkeparti påtager han sig opgaven med at få partiets meningsmålinger op til det kommende folketingsvalg, efter de i lang tid har befundet sig på et historisk lavpunkt med omkring fem procents vælgertilslutning.