F-16-flyet, der tirsdag styrtede i havet ud for Rømø, havde en kæmpe værdi, da det danske forsvar købte flyet tilbage i 1975. Nu ligger det på havbunden ud for Jyllands vestkyst, men jagerflyets alder gør, at det ikke er det helt store tab.

I 1975 indgav Danmark ordre på 58 stk. F-16-fly, og ordren var for Danmark på daværende tidspunkt af hidtil uset karakter. Handlen fik hurtigt navnet ’århundredets våbenhandel’.

Ordren lød dengang på 2,4 milliarder kroner, og omregnet via en prisbregner fra Danmarks Statistik svarer det til en samlet værdi på 11,27 milliarder kroner i 2014. Og deler man det beløb med antallet af bestilte fly, giver det en stykpris på cirka 190 millioner kroner.

Men det er langt fra den reelle værdi, flyet på havbunden har den dag i dag. Danmark modtog de første F-16-fly i 1980, og i årene frem blev flyene løbende sat i drift i det danske forsvar. Flyene har løbende gennemgået en række omfattende moderniseringer, som for eksempel forstærkning af strukturen og anderledes cockpitindretning.

I 2015 ser F-16-flyene således helt anderledes ud, end da man købte dem for flere årtier siden – i det forrige årtusinde. Karsten Marrup, major og chef ved Center for Luftoperationer på Forsvarsakademiet, fortæller til BT, at jagerflyene næsten er skraldet for alt, hvad de oprindeligt blev bygget med.

»Det fly, der ligger på havbunden, er ikke det fly, der blev købt for mange år siden. Der er ikke ret meget tilbage af det. Det er mere eller mindre kun stellet, der er det originale. Resten er faktisk skiftet i løbet af årene,« forklarer han.

Det er alment kendt, at de efterhånden gamle F-16-fly skal udfases og skiftes ud med en ny type kampfly. Valget af nyt fly – og om der overhovedet skal købes nye fly – har skabt stor debat i Danmark i de senere år. Flyene har en vis levetid, nøjagtig som biler, og det kan derfor ikke undgås, at der skal købes nye.

»Hvis du forestiller dig en ny bil, der kan køre 200.000 kilometer. Når den så har kørt det, kan den ikke køre mere, uden sandsynligheden for, at man kommer rigtig galt af sted, bliver for stor. Det samme gælder for fly. Flyet har et vist antal tusind flyvetimer. Når den har brugt de timer, kan man ikke flyve i det mere, uden at man skal lave det hele om, ellers bliver det for farligt. Derfor er der en vis afskrivning,« siger Karsten Marrup dagen efter det første F-16-styrt i Danmark i mere end 10 år.

Karsten Marrup forklarer videre, at hvis man køber et fly, og det styrter med det samme, så har man reelt spildt købsbeløbet. Hvis man køber et fly, og det styrter med 200 flyvetimer tilbage, så er det værdien af de sidste 200 timer, der ligger tilbage på havbunden og ikke det fulde beløb. Et F-16-fly kan flyve cirka 5.-6.000 kilometer.

Det er dog stadig ikke småpenge, der ligger på havbunden. Det er endnu uvist, hvor mange flyvetimer det styrtede fly havde tilbage, ligesom det er usikkert, hvorvidt man kan genbruge noget af flyets materiel på de øvrige F-16-fly.

»Det koster mange penge at have sådan noget grej. Der er jo også mange folk, der løbende har brugt tid på flyene, og der er nærmest vedligeholdelse mere eller mindre dagligt. Så det er forholdsvis dyrt at have en kampfly-flåde,« fortæller Karsten Marrup.

Om der kan genbruges dele fra det nedstyrtede fly afhænger blandt andet af, hvor længe det skal ligge på havbunden, inden det bliver hejst op. Og så skal man have fundet den fejl, der gjorde, at der var problemer med flyets landingsstel.

Piloten i F-16-flyet lavede en kontrolleret udskydning med sit katapultsæde og blev efterfølgende samlet op af Flyvevåbnets redningshelikopter. Piloten lod flyet styrte i vandet i Nordsøen et sikkert sted, hvor der var minimal risiko for at ramme mennesker.