Desperation og fortvivlelse på grund af den økonomiske krise har udløst en bølge af selvmord i Italien og Grækenland.

I Rom skød en 59-årig indehaver af et byggefirma sig selv onsdag og forklarede i et afskedsbrev sin familie, at forretningen var gået ned. Selvmordet er blot det seneste i en række i landet. En 78-årige siciliansk kvinde sprang tirsdag i døden, fordi hendes pension var blevet beskåret, og tidligere på ugen hængte en mand, som lavede billedrammer, sig selv på grund af økonomiske problemer. I sidste uge satte to mænd ild til sig selv i Norditalien, også på grund af økonomien. De overlevede dog.

Lederen af oppositionspartiet Italienske Værdier (ITV), Antonio Di Pietro, anklagede onsdag direkte premierminister Mario Monti for at bære ansvaret for selvmordene på grund af regeringens skrappe reformdagsorden. På en pressekonference onsdag nægtede Monti dog at kommentere Di Pietros angreb.

Mario Monti tog over efter den tidligere premierminister Silvio Berlusconi i efteråret og har forpligtet sig over for EU til at få styr på landets gæld. Italien kæmper med recession, med voksende arbejdsløshed, og reformerne skal undgå, at landet ender i samme miserable situation som det dybt forgældede Grækenland.

Her reagerede mange grækere i løbet af onsdag på den 77-årig pensionist, som skød sig selv på åben gade midt i Athen tidligere på morgenen også i desperation over hans gæld. Der blev lagt blomster på stedet og håndskrevne breve til den døde, men sent onsdag udviklede de fredelige manifestationer sig til voldelige sammenstød mellem politi og demonstranter, som havde samlet sig uden for parlamentsbygningen.

Demonstranterne kastede benzinbomber og sten mod politiet, som svarede igen med tåregas.

Den 77-årige selvmorder er ikke officielt blev identificeret, men ifølge græske medier er der tale om den pensionerede apoteker Dimitris Christoulas. I sit afskedsbrev skriver han blandt andet:

»Regeringen har tilintetgjort hvert et håb for min overlevelse, og jeg kan ikke opnå nogen retfærdighed. Jeg kan ikke finde nogen anden form for kamp, udover en værdig afslutning, inden jeg skal til at lede efter mad i skraldespandene, stod der i brevet.«

I Grækenland er antallet af selvmord steget med 40 procent i de seneste to år, hvor den alvorlige økonomiske krise i landet har gjort hver femte græker arbejdsløs, mens mange lønmodtagere har måttet acceptere kraftige reduceringer i både lønninger og pensioner.

Grækenlands premierminsiter Lucas Papademos udsendte en meddelelse, hvor han betegner selvmordet på åben gade som en tragedie.

- I disse for vort samfund så vanskelige tider må vi alle - både staten og borgerne - støtte de mennesker omkring os, som er fortvivlede.