"Det bliver dejligt. Ikke kun for mig, men også for vores to døtre, vores svigersøn og især børnebørnene. Thorkild har jo været meget ude, og de har kun fået stumperne.

Det har han lovet at lave om på nu," sagde en munter Edny Simonsen en lille time efter for første gang at have ønsket sin mand direkte tillykke med den uvante rolle som fri mand og fuldtids-efterlønner i parrets villa på F. G. E. Rostrupsvej i Århus.

Edny Simonsen ved af erfaring, at ægtemandens hjerte banker for politik. For svære beslutninger, for magt og høje talerstole.

Det mister han nu.

Men Edny forestiller sig ikke, at Thorkild en gang for alle slukker den politiske ild og kaster sig over erindringsbøger, havearbejde og finere madlavning.

"Nå, lidt mad kan han vel godt lave. Men han skal ikke støvsuge. Det kan jeg ikke forestille mig. Jeg stoppede i sin tid ved postvæsenet for at styre det herhjemme, og det var helt fint med mig.

Jeg har ikke noget imod den lidt tilbagetrukne rolle, og jeg kunne jo ikke forlange, at Thorkild skulle klare halvdelen af det huslige, når han var så meget væk.

Og det kan selvfølgelig heller ikke fylde hans liv nu," smiler Edny, som allerede da ægtefællen gik af som borgmester efter sidste kommunalvalg fik et løfte om, at nu skulle det være slut med politik. Færdig, aldrig mere.

Men så ringede Nyrup med en usædvanlig opgave:

"Du skal være indenrigsminister, Thorkild!"

Dengang tabte Edny Simonsen konkurrencen om Thorkild, og efter 17 år som borgmesterfrue og knap så mange som rådmandsenke, vidste hun, at alle forsøg på modstand ville være nytteløse.

"Så får man ikke en tilfreds mand. Nej, nej, jeg pressede ham ikke. Jeg kunne jo godt se, at det var en lidt for spændende udfordring," forklarer Edny, som aldrig i deres samliv har følt, at hun måtte ofre sig og sælge ud af sine egne muligheder for mandens karriere.

"Vi har altid haft hver vores ting, som vi gik op i, og det skal vi blive ved med. Jeg spiller bridge, jeg har siddet i menighedsråd, jeg lærer sprog og tager mig af vores børnebørn.

Det er det, jeg gerne vil. Jeg er også sikker på, at Thorkild vil finde nye ting at engagere sig i," siger Edny Simonsen.

Thorkild Simonsen er gået meget op i, at han skulle forlade politik på en ordentlig måde. Ikke noget med at trække en hale af uløste problemer efter sig.

"Jeg kan godt se, at det er et passende tidspunkt nu. For mig kom det ikke som en overraskelse.

Det har jo spøgt længe," forklarer Edny, der blev ringet op som den første og eneste tirsdag eftermiddag.

Edny afviser, at Thorkild Simonsen skulle være dødtræt af de alenlange arbejdsdage og livet i hovedstaden adskilt fra familie og nære venner i Århus.

"Jeg har kunnet se, at han blev lidt træt, når der var meget brokkeri. Ellers ikke," fastslår Edny, som i aftes serverede livretten andebryst for den hjemvendte ægtefælle.

Edny ser i det hele taget frem til at få mere af eks-minister Simonsen for sig selv.

Om ikke andet, så "en halv Thorkild!"

Lettelsen har endnu ikke sat sit præg på Thorkild Simonsen. I timerne lige efter landingen i Århus virkede han stadig som et politisk dyr, der endnu ikke fuldt ud havde fattet omfanget af den frivillige ministerpensionering.

"Skal vi have fest? Det vidste jeg ikke. Vel ikke i dag, Edny," spurgte den ellers mundrappe eks-minister, som dagen igennem blev jagtet af TV-hold og foreninger, der ville kapre Thorkild Simonsen, mens der stadigvæk er saft og kraft i minister-effekten.

"Jeg kommer faktisk til at savne journalisterne; de kommer i hvert fald til at savne mig (stort grin, red.). Men jeg vil ikke være skygge-minister eller reserve for Karen Jespersen.

Det vil jeg ikke," fastslog Thorkild Simonsen, som dog - vist nok hårdt presset - i går sagde ja til at optræde ved et lukket møde i Ry.

"Nå, så slap jeg alligevel ikke," som han bagefter svagt smilende sagde til sin kone.

Edny svarede ikke.