Danmarks Idrætsforbund har lavet en målsætning på 10 medaljer for OL i Rio. Men hvem skal sikre dansk metal, når det går løs i den brasilianske millionby?

BT har taget temperaturen på den danske OL-delegation og kommer her med et bud på de ti mest oplagte medaljekandidater.

René Holten Poulsen, enerkajak, 1000 meter

Den bomstærke kajakroer betragtes af mange som det bedste danske bud på en OL-guldmedalje. Det er en helt naturlig konsekvens af, at René Holten Poulsen var aldeles suveræn til VM sidste år, hvor han vandt guld på både 500 og 1000 meter i enerkajak. 'Powerhouse Poulsen', som hans kælenavn lyder, blev da også belønnet for sin magtdemonstration ved gallashowet Sport 2015, hvor han vandt BT Guld-prisen samt titlen som Årets Sportsnavn.

Hele hans fokus i 2016 har handlet om OL i Rio, og det skal blive spændende at se, om René Holten Poulsen kan håndtere presset. Han skuffede stort ved OL i London i 2012 med en fjerdeplads, mens han i 2008 kom fra OL i Beijing med en sølvmedalje, som han vandt sammen med Kim Wraae i toerkajakken på 1000 meter.

René Holten har selv omtalt OL i London som en kæmpe skuffelse, og han kommer med stor revanchelyst til Rio. Han har taget ved lære af de fejl, der blev begået op mod OL for fire år siden, og derfor har forberedelserne denne gang været langt bedre, hvilket er endnu en faktor, der bør stille René Holten Poulsen fordelagtigt i kampen om en podieplads i Rio.

Det er værd at bemærke, at 500 meter-distancen ikke er en del af OL-programmet, og den danske kajakkonge har derfor kun et enkelt skud i bøssen i form af 1000 meter. Men alligevel ligner han altså på forhånd den måske stærkeste danske medalje-trumf.

Rikke Møller Pedersen, 100 og 200 meter brystsvømning

I Danmarks Idrætsforbund siger man 'I skylder efter London' til Dansk Svømmeunion. Svømmepigerne - anført af Lotte Friis, Jeanette Ottesen og Rikke Møller Pedersen - kom til London som glasklare medaljekandidater, og alle forventede, at svømning ville kaste mindst er par danske medaljer af sig. Men det blev til skuffelse på skuffelse og endte med grædende svømmepiger, som ikke kunne leve op til forventningerne.

Siden dengang har flere af stjernerne været helt nede at vende mentalt for så at bygge sig selv op igen og gå benhårdt efter olympisk oprejsning i Rio. Det skal give metal-afkast, og Rikke Møller Pedersen er et rigtig godt bud på en dansk medalje. Hun stiller op i både 100 og 200 meter brystsvømning og specielt på sidstnævnte distance, hvor hun også er verdensrekordholder, spås hun rigtig gode muligheder.

Hun viste klassen ved EM på langbane i maj, hvor det blev til guld på netop 200 meter - i øvrigt i selvsamme Aquatics Center i London, hvor skuffelserne var så mange i 2012. Og det på trods af at hun kom direkte fra en lang og hård træningslejr i USA.

Hendes tid fra finalen på 2:21,69 er verdens fjerdehurtigste i år, og det fortæller meget godt historien om, at Rikke Møller Pedersen tilhører den absolutte verdenselite og derfor naturligvis også vil ramme vandet i Rio med gode medalje-muligheder.

Guldfireren, letvægtsroning

OL betyder altid tårnhøje forventninger til den danske letvægtsfirer, der siden 1990erne bare har været kendt som 'Guldfireren', fordi den vandt alt, hvad den stillede op i.

Denne gang hviler det store pres på Morten Jørgensen, Kasper Winther Jørgensen, Jacob Barsøe og Jacob Søgaard, som udgør besætningen i den prestigefyldte båd. De tre førstnævnte har en vis OL-rutine, da de alle var med i London for fire år siden, mens Jacob Søgaard er eneste OL-debutant ombord.

Guldfireren har sikret Danmark medaljer ved hvert eneste OL siden 1996, hvor båden for første gang var med på OL-programmet. Og vandt guld. Derudover er det blevet til bronze i 2000, guld i 2004, guld i 2008 og senest en bronzemedalje i 2012.

Traditionerne omkring Guldfireren er altså meget stolte, og alt andet end medaljer i Rio vil da også være en gigantisk skuffelse. Niveauet bør da også være til det, da båden vandt VM-sølv for et år siden, og siden dengang er der skiftet ud i besætningen, da det blev vurderet, at Morten Jørgensen ville styrke mulighederne for et stort OL-resultat - han har derfor erstattet Jens Vilhelmsen, og det har kun givet forventningerne til Guldfireren et ekstra nøk.

Jeanette Ottesen, svømning, 100 meter butterfly og 50 meter fri

Jeanette Ottesen er den mest vindende danske svømmer nogensinde med imponerende 47 internationale medaljer. Men succesen har indtil videre begrænset sig til EM og VM - hun har stadig til gode at betræde medaljeskamlen ved et OL trods tre forsøg.

Ottesen er dog gået all in for at opfylde drømmen i Rio, som bliver hendes sidste olympiske deltagelse. Hendes oprindelige plan var ellers at stoppe efter OL i London, men skuffelsen over den manglende medalje var så stor, at hun fandt ny motivation i ønsket om revanche.

Og meget peger i retningen af, at det kan lykkes for den danske svømmer i Rio, hvor hun umiddelbart har de største muligheder på 100 meter butterfly. Hun står noteret for den tredjehurtigste tid i verden i år - 56,83 sekunder - som hun satte i EM-finalen i maj, hvor det blev til sølv, efter hun endnu en gang måtte se den evige rivalinde, svenske Sarah Sjöström, løbe med guldmedaljen, da hun var næsten et sekund hurtigere.

Jeanette Ottesen skal da også hive noget helt ekstraordinært frem for at stjæle OL-guldet fra suveræne Sjöström, som hun ikke har besejret siden 2014, men hvis man kaster blikket på de øvrige svømmere på 100 meter butterfly, er niveauet ikke af en størrelse, så Ottesen ikke kan svømme en dansk medalje hjem.

Jonas Høgh-Christensen, Finnjolle

Den rutinerede sejler havde egentlig indstillet karrieren efter sin OL-sølvmedalje i 2012 i London, men udsigten til mere OL-metal har lokket Jonas Høgh-Christensen tilbage på vandet i sin finnjolle. Hans comeback blev dog ikke den øjeblikkelige succes, som omgivelserne havde forventet, og han kæmpede i flere måneder med at få tilstrækkelig fart i båden.

Det tog Jonas Høgh-Christensen konsekvensen af, og han udskiftede hele udstyret i båden, hvilket gav den ønskede effekt. Danskeren kunne igen sejle med om de sjove placeringer, og den foreløbige kulmination kom i maj, hvor han vandt VM-sølv i Italien.

Det resultat beviser, at Jonas Høgh-Christensen er tilbage, hvor det er rigtig sjovt, og at han har gode chancer for at nå medaljepodiet i Rio. 35-årige Jonas Høgh-Christensen måtte til VM se britiske Giles Scott løbe med VM-guldet for tredje år i træk, og Scott er naturligvis også storfavorit til OL-guldet - men den erfarne dansker tror på, at han kan levere det helt store resultat:

»Når jeg kigger på VM, så kan jeg godt se et par ting, der kunne have bragt mig tættere på Giles. Jeg ved, at OL bliver svært, men jeg tror på, at hvis jeg rammer en god uge i Rio, så kan jeg også gå hele vejen,« sagde Jonas Høgh-Christensen efter VM til sejlsport.dk.

OL må vise, om Jonas Høghs optimisme har bund i virkeligheden.

Håndboldlandsholdet

Mikkel Hansen og holdkammeraterne er i Rio på jagt efter det første sæt olympiske medaljer til dansk herrehåndbold. Danmark troppede op som forsvarende europamestre til OL i 2008 og 2012, hvilket gjorde dem til naturlige guldfavoritter, men begge gange endte det med en meget skuffende kvartfinale-exit.

Denne gang er det dog en smule anderledes, efter håndboldherrerne ikke har formået at leve op til de høje forventninger ved de to seneste slutrunder, hvor udbyttet har været en femteplads ved VM i 2015 samt en sjetteplads ved EM-slutrunden i Polen tidligere i år.

Landsholdet har ikke helt kunnet finde storspillet frem i længere perioder under den nye landstræner Gudmundur Gudmundsson, som overtog ansvaret fra legendariske Ulrik Wilbek i sommeren 2014. Men islændingen blev blandt andet hentet ind for at sikre OL-medaljer, og han har derfor på mange måder noget at bevise i Rio - og han har tidligere demonstreret, at han ved, hvad der skal til, da han ved Beijing-legene i 2008 sikrede et sæt sensationelle sølvmedaljer til Island.

Den lidt slingrende kurs under Gudmundsson ændrer dog helt grundlæggende ikke på, at der er medaljeforventninger til landsholdet fra både ind- og udland. Sådan vil det altid være, når landsholdet råder over to af verdens bedste spillere i form af Mikkel Hansen og Niklas Landin - og samtidigt har klassespillere på alle positioner.

Mie Ø. Nielsen, 100 meter rygsvømning

Mie Ø. Nielsen regnes hos mange svømmeeksperter som det mest sikre danske medaljekort i bassinet i Rio. Så sikkert som den slags altså kan blive ved de olympiske lege, hvor samtlige deltagere vil ofre flere lemmer for at komme op på medaljeskamlen og få den mest eftertragtede souvenir med hjem.

Den danske rygsvømmer var i særklasse, da hun vandt EM-guld i maj, hvor hun samtidig satte en imponerende tid på 58,73, som er dansk rekord og en tangering af den bedste tid i verden i år - dermed ligger hun på verdensranglisten side om side med den australske verdensmester Emily Seebohm.

En del af forklaringen på Mie Ø. Nielsens gyldne medaljemuligheder skal også ses i lyset af, at konkurrencen i 100 meter rygcrawl lige nu ikke er så udtalt som i flere af de andre svømmediscipliner, og derfor skal der ske noget overraskende, hvis der pludselig skal komme en række svømmere ud af det blå, som kan distancere Mie Ø. Nielsen.

Konkurrencesituationen skal dog ikke tage noget fra den 19-årige nordjyde, der har genetikken i orden som datter af de tidligere topsvømmere Benny Nielsen og Lone Jensen. Og nu ankommer til OL som et brandvarmt medalje-emne.

Jan Ø. Jørgensen, badminton, herresingle

I badminton er der flere gode bud på en medalje. I både herresingle, mixeddouble, herredouble og damedouble kan Danmark snuppe metal - kun i damesingle ser det på forhånd umuligt ud. Dermed er der flere medaljekandidater, men vi ender med at lægge vores æg i Jan Ø. Jørgensens kurv.

Den 28-årige Jørgensen fik bronze ved sidste års VM, og når han rammer topniveauet har han vist, at han kan slå alle de bedste spillere i verden. Revanchelysten er ligeledes stor hos Jan Ø. Jørgensen, som skuffede fælt i 2012 i London, da han røg ud i ottendedelsfinalen.

»Jeg brugte mange kræfter på at kvalificere mig, så da jeg kom til London, var jeg fuldstændigt død og kunne slet ikke præstere,«sagde Jan Ø. Jørgensen selv om sin olympiske nedtur for fire år siden, da han i juni officielt blev udtaget til Rio-legene.

Denne gang har optakten imidlertid været anderledes rolig for Jan Ø. Jørgensen, som får selskab i herresingle af Viktor Axelsen, og han har i foråret vist god form blandt andet i forbindelse med det sensationelle danske guld i Thomas Cup (VM for herrelandshold, red.), og optimismen er derfor intakt, inden det går løs på de brasilianske badmintonbaner.

Lasse Norman Hansen, cykling, omnium og fire kilometer holdforfølgelse

Det var den måske mest overraskende danske OL-medalje i London, da unge Lasse Norman Hansen vandt guld i omnium, der er et miks af seks forskellige discipliner i banecykling. Rytterne får point til en samlet stilling i scratch, individuelt forfølgelsesløb, elimineringsløb, flyvende omgang, tidskørsel og pointløb.

Den unge dansker tog fusen på alle favoritterne på velodromen i London, og han tager til Rio for at gentage kunststykket og som minimum få en medalje med hjem.

Lasse Norman tjener til dagen og vejen som landevejsrytter for ProTour-holdet Stölting Service Group, men han har fået lov til sideløbende at prioritere OL i banecykling, og det giver forhåbninger om endnu et stort resultat fra den 24-årige dansker.

Han skal dog hæve niveauet i forhold til VM tidligere i år, hvor han måtte nøjes med en femteplads, selvom han kom med et erklæret mål om at blive verdensmester. Med resultater som VM-sølv i 2013 og EM-sølv i 2015 har Lasse Norman Hansen dog vist siden OL-triumfen i London, at han stadig tilhører verdenstoppen i omnium.

Flasker tingene sig i Rio, bør cykelrytteren derfor også have gode muligheder for at sikre en dansk medalje. Danmarks Cykle Union har da også meddelt, at Lasse Norman Hansen er bedste bud på tohjulet succes sammen med de fire mand, der stiller op i fire kilometer holdforfølgelse.

Anne-Marie Rindom, Laser Radial-sejlads

Den danske Laser Radial-sejler blev nummer 13 i London i 2012, men siden dengang har formkurven peget nærmest lodret opad for Anne Marie Rindom.

Hun fik bronze ved VM i 2013, og i 2014 demonstrerede hun så, at hun har styr på farvandet i Rio, da hun vandt for-for-OL i samme havn, hvor OL skal foregå. I december i 2015 satte Anne Marie Rindom den foreløbige krone på værket, da hun på imponerende vis sikrede dansk VM-guld. Allerede i april var der VM igen, og her viste Rindom igen klassen, da det blev til bronze.

Når man kommer til et OL med den medaljehøst i bagagen, er forventningerne naturligvis høje, og hos både Danmarks Idrætsforbund og Team Danmark er der flere, som regner Rindom for en af de mest solide danske medaljebejlere overhovedet. Og Anne Marie Rindom forsøger da heller ikke selv at krybe udenom presset.

»Jeg synes godt, at jeg kan tillade mig at sige ’nu er det nu’ forstået på den måde, at jeg går efter en medalje i Rio. Men jeg ved naturligvis godt, at der er hård konkurrence i min klasse, og mange har i virkeligheden muligheden for at opnå en topplacering,« sagde sejleren, da hun blev udtaget til de olympiske lege.