EPO-testen, som skulle have reddet troværdigheden for årets Tour, er med stor sandsynlighed udskudt til senere, fordi de uvildige videnskabsmænd, som skulle have sagt god for den, endnu ikke tør garantere for dens sikkerhed.

Alle var ellers blevet stillet i udsigt, at EPO-misbrugerne nu skulle få sværere vilkår, og at de "rene" ryttere igen ville få mulighed for at dominere felterne.

Nu må de cykelsportsfans, der drømmer om en Tour uden doping-mistanker, have tålmodighed mindst et år til.

"Selvfølgelig sidder vi nogle gange med mistanken om at de andre ryttere bruger forbudte midler, men det er jo kun gætterier. Og andre steder vil de sikkert også tænke "han må være dopet", hvis en af vore ryttere vinder en etape.

Men det var jo netop den mistanke, at testen skulle have forhindret. Og heldigvis ser det ud til, at det kun er et spørgsmål om tid. Måske er den så i stedet klar til OL eller Vuelta'en, og så må vi glæde os til det," siger Torben Kølbæk.

Han tror alligevel på, at årets udgave af Tour'en vil blive et forholdsvis rent løb. Dels fordi franskmændene er meget opsatte på at gribe ind overfor de usportslige metoder, dels fordi de ryttere, der normalt ville dope sig, ikke har turdet på grund af den forventede EPO-test.

"Frankrig er vores favorit-land, fordi de er meget restriktive omkring doping. Det er nok det mest rene land, hvor man kan køre cykelløb, og jeg tror, at mange hold har fået sig en forskrækkelse ovenpå de seneste års razziaer.

Det er også symbolsk, at det er der, vi har haft vores bedste resultater i år - det kan der jo være en eller anden grund til," mener Kølbæk med tanke på blandt andet Michael Sandstøds triumf i Fire dage ved Dunkerque.

Medieforskeren Frands Mortensen er anderledes skeptisk omkring betydningen af den manglende EPO-test. Han mener, at den kunne have hevet cykelsporten op af den doping-sump, som den med befolkningens øjne sidder fast i.

"Umiddelbart tror jeg ikke, at det gør den store forskel, at EPO-testen alligevel ikke kommer. Allerede sidste år kunne vi se, at der var en stor skepsis i forhold til cykelsporten. Den nye EPO-test kunne måske have nedbrudt en stor del af den skepsis.

Men det er tvivlsomt, når man ser, at cykelsporten accepterer, at en rytter som Pantani kører med i Giro d'Italia, efter at han blev smidt ud sidste år. Det er et kæmpe-problem for sporten," mener Frands Mortensen.