En dansker bosat i Frankrig tipper hver uge til »sit« område af landet. I denne uge er det Pernille Thorup Christensen, der guider til Nantes i Pays de la Loire, hvor hun arbejder som direktionssekretær i en autismeforening.

Hvorfor er du flyttet til Frankrig?

»Det var som au pair i Bordeaux efter studentereksamen, at jeg fandt ud af, hvad jeg skulle læse. Det skulle være noget, der kunne gøre det muligt at finde arbejde i Frankrig, for jeg ville tilbage. Jeg var blevet dybt forelsket. I det franske sprog.

Efter de tre år, det tog at uddanne mig til korrespondent, sendte jeg ansøgninger til danske virksomheder i Frankrig, og at jeg havnede i Nantes, var et tilfælde. Men ikke, at jeg blev her. Byen har det hele. En fantastisk historie og en utroligt spændende udvikling med mennesket i centrum. «

Hvad er det bedste ved Nantes?

»Nantes er ikke er så stor, at det bliver upersonligt, men stor nok til, at den byder på rigtig meget, både kulturelt og hvad fritidsaktiviteter angår. Der er mange grønne områder i byen og hele to floder, Loire og Erdre, som begge indbyder til afslapning og sejlsport.

Historisk hører byen til Bretagne, men af administrative grunde blev den hovedsæde for regionen Pays de la Loire i 1955. Det faldt ikke i alles smag, og i byen står mange vejskilte på både fransk og bretonsk.

Man mærker byens historiske tilknytning til det engang selvstændige Bretagne, blandt andet takket være slottet Château des Ducs de Bretagne, der har en fin udstilling om byens historie.«

Hvor går du gerne hen, når du skal ud at spise?

»La Cigale er et mere end 100 år gammelt stemningfuldt brasserie i Art Nouveau-stil, Her serveres brasserie-mad med et twist, og friske østers i sæsonen.

Der er åbent fra kl. 7.30 hvor der serveres morgenmad. Herefter serveres brunch og frokost, og om eftermiddagen er der te-salon med klassiske kager til en pause i shoppe­turen.

Det er her, man spiser om aftenen, inden man går i Théâtre Graslin lige overfor, og også her, man får et glas efter forestillingen.

Les Petits Saints er en gourmet-restaurant hvor man sidder under gotiske buer fra det 16. århundrede. Til forret kan du få jomfruhummere med bretonsk artiskokcrème eller presset foie gras og kalvetunge med kapers-tartar, til hovedret er der bretonsk due, lam, kanin, and og naturligvis frisk fisk fra Atlanterhavet.«

Hvad gør du, når du slapper af?

»Der er dejligt på Erdres bredder. Man kan tage sin picnic-kurv med og gå langs floden, indtil man finder en passende grøn plet. Der er flere broer undervejs, så man kan opleve floden fra begge bredder. Et sted kan man tage en Navibus, der sejler over floden på et par minutter.

Inde byen ligger Ile de Versailles, en lille ø midt i floden, der er indrettet som en japansk have med en kunstig sø med karper. Der kommer mange unge, som sidder i skyggen og spiller musik. Man kan leje kanoer og små elektriske både og sejle nordpå ad Erdre.

Kun 10 minutter fra centrum ligger et stort, nyt grønt område, La pelouse du jardin des Berges, med liggestole og legeplads med bruser til de varme dage. Herfra kan man gå langs floden ud til Le Hangar à Bananes, hvor der er en stribe restauranter og caféer med udsigt til Loire-floden og Nantes.«

Hvor drikker du din kaffe?

»Le Tabl’o Gourmand for stemningen og hyggen. Det er nærmest som at komme ind i en canadisk skovhytte, alt er holdt i træ, og der indbydes til at tale med de andre gæster, hvis man sætter sig ved langbordet. Her komme mange mødre med børn, og på bordene står syltetøjsglas frit fremme til den berømte »goûter«, som børnene indtager efter skole. Ikke noget frugt her – det skal være sødt.

I Trentemoult for stemningen. Det er en gammel fiskerby, der ligger på Loire-flodens bred syd for Nantes. Her er ingen fiskere tilbage, men byen blevet indtaget af det kunstneriske miljø. Sejlturen hertil fra Nantes varer ca. 10 minutter, hvor man kan nyde byen set fra floden og endda få et glimt af Jules Vernes hus.

Le Nid for at se det hele fra oven. Den ligger på taget af det 114 meter høje Tour Bretagne midt i Nantes. På 32. etage ligger »Reden« og byder på en 360 graders udsigt fra den udendørs terrasse.«

Hvad ville du vise en turist i Nantes?

»Et besøg på Château des Ducs de Bretagne fra 1500-tallet må man ikke gå glip af. På de høje, tykke mure, der omkranser slottet, kan man gå hele vejen rundt og se på byen. Voldgraven har stadig lidt vand, men størstedelen er lavet om til et grønt område, hvor folk mødes og hygger sig, eller sidder og læser en bog. Der er en hel speciel ro dernede i voldgraven.

Tæt på slottet ligger la Cathédrale Saint Pierre. Den første sten blev lagt i 1434. og byggeriet skulle blive et af Frankrigs længstvarende. Katedralen stod først færdig i 1893. Bag facaden med de to tårne i hvid sten er hvælvingerne 37,5 meter høje. Det er højere end i Notre Dame i Paris.

Les Machine de l’Ile er et nyt kunstprojekt inspireret af Jules Verne, af Leonardo da Vincis mekaniske univers og Nantes’ industrielle historie. Det ligger, hvor de tidligere skibsværfter lå, og dele af de gamle bygninger danner ramme for en udstilling med fantasivæsener i træ og metal, der kan bevæge sig og endda transportere mennesker.

Den mest kendte er Le Grand Eléphant, der er 12 meter høj og 8 meter bred og kan rumme 52 passagerer. Fra elefantens ryg kan de opleve et panorama af byen, mens den går rundt og sprøjter vand på dem, der ser på fra jorden.

Ved siden af Le Grand Eléphant finder man Le Carroussel des Mondes Marins – en kolossal karussel, hvor man kan ride på havdyr inspireret af Vernes »En verdensomsejling under havet.«

Passage Pommeraye med den monumentale trappe, søjler, de fine skulpturer og glastaget, der lader det naturlige lys komme ind, er formentlig en af de smukkeste passager i Europa.

Den er et symbol på Nantes rigdom i det nittende århundrede med den spirende industri, maritime handel og tekniske ud­vikling og blev hurtigt et sted for mode, spadsereture og flirt for borgerskbet.«