FC Midtjylland sikrede sig et fremragende udgangspunkt før returopgøret mod Premier League-klubben Southampton, da midtjyderne fik 1-1 i den engelske havneby.

Har I nogensinde hørt den om FC Midtjylland?

De blev skabt med stor modstand i 1999 som et fornuftsægteskab mellem to lokale rivaler. Det er dem, der ejes af ham englænderen, der tror, han har opfundet den dybe tallerken. Det er dem med ham sportsdirektøren, rivalerne i København kalder for Låsby-Svendsen. De er krejlere, har storhedsvanvid og så tror de, at de er noget. Det er dem med de store armbevægelser, de pompøse udmeldinger og troen på, at de er først med alting. Det er de danske mestre, og så vil de oven i købet i tre europæiske gruppespil inden 2020. De er FC Midtjylland. Og det elsker de at være.

Ved udmundingen af floden Itchen ved Southamptons bredder ikke langt fra der, hvor det verdenskendte skib Titanic begav sig ud på sin sagnomspundne og tragiske jomfrurejse, påbegyndte Midtjylland deres helt eget europæiske eventyr, der kan ende lykkeligt i returopgøret næste uge i Herning.

Mod Southampton med legendariske Ronald Koeman som træner og resten af stjernerne modbeviste Midtjylland for en stund alle kritikere med en noget så udansk præstation i Europa. Det var nemlig køligt, kalkulerende og simpelthen ren klasse.

Fra starten kunne man se, der var noget at komme efter. Midtjyderne turde at holde fast i bolden, turde afvente muligheden i stedet for at sparke den ud over St. Mary’s Stadium. Efter et kvarters spil kom Midtjylland frem til deres første chance. Petter Andersson fik en nedfaldsbold efter et frispark og skød snært forbi målet. Så var englænderne advaret.

Det virkede til, at der var grobund i de danske mestres tilgang til opgøret. Og grobund var der bestemt også i Erik Sviatchenko. Den unge, talentfulde midtstopper, der drømmer om netop Premier League, spillede sig ud på den største scene, hvor han bar anførerbindet. Han var fremragende.

Sviatchenko ville nok have været glad for 0-0 ved pausen. Men det blev endnu bedre. Historien var næsten allerede skrevet på forhånd. Tim Sparv har en fortid på netop Southamptons akademi, og han skulle vise sig at være godt skolet. Kort før pausen faldt bolden ned foran fødderne på finnen. En fremragende, flad afslutning senere var FC Midtjylland på vej mod sensationen. 1-0.

Og nu blev Midtjylland sat under pres.

Southamptons Steven Caulker fik annulleret et mål i starten af anden halvleg. Lydniveauet steg fra hjemmeholdet fans. De ville have mål. Og det fik de. Kian Hansen fik uforvarende begået et straffespark, som Jay Rodriguez udnytttede til 1-1.

Men i stedet for at falde sammen kæmpede Midtjylland videre. Johan Dahlin hev årets redning frem, mens flere af spillerne fik krampe af udmattelse.

For de er krejlerne, dem med de pompøse udmeldinger og troen på, at de er først med alting. Det er dem, der fik 1-1 i Southampton med mandsmod, vilje og fight, dem, der måske er på vej i et europæisk gruppespil. Så fik I den om FC Midtjylland.