"Ved markedsføringen af Windows og deres Web-Browser har Microsoft manipuleret forbrugeren til at vælge deres produkter fremfor konkurrenter. Og denne fremgangsmåde er et brud på den amerikanske handelslovgivning," skrev dommer Thomas Penfiled Jackson i sin redegørelse, der blev offentliggjort mandag aften klokken 23, dansk tid.

"Vi er ikke overraskede over afgørelsen. Men de virkelige tabere bliver forbrugerne," sagde Bill Gates, da han ved midnat afholdt en pressekonference.

"Vi har altid arbejdet på at give forbrugeren de bedste og billigste muligheder. Og vi agter selvfølgelig at appellere denne afgørelse," fortsatte Bill Gates.

Det var ventet, at Microsoft ville komme ud i stormvejr, efter det stod klart, at software-selskabet ikke var indstillet på at nå et kompromis med den amerikanske stat om virksomhedens konkurrencepolitik.

Da handelen begyndte på børsen i New York mandag, styrtdykkede Microsofts aktier med 11 point og faldt til 15 point i løbet af eftermiddagen.

Senere på ugen vil dommeren, der repræsenterer den amerikanske stat i dens sag imod Gates multinationale computerfirma, fastsætte en dato for straf-udmålingen, der i værste fald kan betyde, at Bill Gates bliver tvunget til at splitte sit 25 år gamle firma i tre lige store dele.