RUSLAND: Den russiske magtelite har hidtil været enig i sin fordømmelse af punkbandet Pussy Riot, men nu viser de første sprækker sig.

Premierminister Dimitri Medvedev siger nu, at dommen på to års fængsel til de tre bandmedlemmer, der optrådte med en Putin-kritisk sang i en katedral i Moskva, efter hans mening er alt for hård.

Bemærkningen faldt i et interview med russisk TV, hvor premierministeren ifølge Reuters opfordrede til at løslade de tre unge kvinder, der har siddet fængslet siden marts.

- Forlængelsen af deres fængsling forekommer mig at være uproduktiv. Når man tager den tid, som de allerede har tilbragt i fængslet i betragtning, mener jeg, at en betinget dom vil være helt tilstrækkelig, lød det fra Medvedev.

Meldingen er dog ikke ensbetydende med, at premierministeren støtter Pussy Riot og deres aktion, som er blevet betegnet som blasfemisk af den ortodokse kirke. I TV-interviewet sagde han også, at han var »frastødt af deres gerninger, af deres udseende og af den hysteri, der efterfulgte hændelsen«.

Premierministeren understregede desuden, at hans udtalelser var udtryk for hans personlige holdning, og at han ikke forsøgte at påvirke sagen.

Præsident Vladimir Putin, der var genstand for Pussy Riots hånesang, afviste i sidste uge at kommentere dommen over de tre kvinder. Han antydede dog, at bandet har tvunget sit »uanstændige« navn ind i den offentlige debat, samt at forbrydelser mod den russiske ortodokse kirke og andre trosretninger i sovjeetiden betyder, at »staten er forpligtet til at beskytte troendes følelser«.