Knivbladet hviler på Ulvens hals allerede en uge inde i forårssæsonen. Taber FC Midtjylland torsdagens topkamp mod FC København, er mesterskabet så godt som væk.

Det er ikke mange år siden, kendiskokken Bo Bech rejste landet rundt for at hjælpe lukningstruede restauranter på fode igen i tv-programmet ’Med kniven for struben’.

Lukningstruet er FC Midtjylland næppe, men de forsvarende mestre kan alligevel i den grad relatere til programmets titel i disse dage. På ryggen af et skuffende Superliga-efterår og en forårsåbning med blot et enkelt point, hænger klubbens mesterskabsambitioner i en tynd tråd, og skulle det blive til et nederlag i topkampen mod FC København, kappes tråden over.  Det erkender FCM-træner Jess Thorup, inden opgøret mod førerholdet

»Hvis vi taber, vil vi være ni point efter, og det vil ikke være realistisk at tro på, at vi kan hente det med den styrke, FC København har vist. Lige meget hvor meget vi ikke vil ligge os ned så længe tingene er matematisk mulige, er det klart sådan det er. Vores drømme og vores mål er at blive mestre. Alt andet ville være uambitiøst at sige som forsvarende mestre. Så længe det er muligt, vil vi gøre alt for det. Kampen mod FCK er også en god mulighed for at hægte sig rigtig godt på. Det er ingen hemmelighed,« siger Thorup til BT.

Og deri har cheftræneren ret. Hvor Ståle Solbakkens løver med en sejr vil forsvinde i horisonten, vil ulvene omvendt kunne snappe dem i halen, hvis det skulle blive til en hjemmesejr i Herning i aften. Kampen gør – kort sagt – en verden til forskel på resten af FC Midtjyllands sæson.

»Der er mere pres på os, end der er på FC København. Det er helt sikkert. Vinder de, vil hullet være så stort, at det bliver endog meget svært at indhente,« siger midtbanespilleren Tim Sparv, der suppleres af Pione Sisto.

»De har interne kampe har en stor betydning i topstriden, så vi ved det er en helt enormt vigtig kamp. Vi har ambitioner om at vinde ligaen, så vi skal hænge på nu,« siger målhelten fra de to Europa League-kampe mod Manchester United.

I og med, det nu er FC Midtjylland, der skal hænge på, er rollerne byttet rundt. Sidste år haltede FC København efter midtjyderne hele sæsonen, og det samme var tilfældet året før, hvor Ulvene dog smed både guldet, sølvet og den interne håneret over FCK til allersidst.

Netop det faktum vidner om, at der nu er tale om en regulær storkamp og et regulært rivalopgør. Engang var FC Midtjylland opkomlingen, men sådan er det ikke mere. Nu har jyderne et mesterskab på samvittigheden, så det er to væsentligt mere ligeværdige modstandere, der krydser klinger, end det var engang.

»Vi er rivaler for FCK. Vi har været et tophold længe, og det samme har de,« konstaterer Pione Sisto tørt.

Og Jess Thorup uddyber:

»Jeg synes, man kan fornemme, at kampene mod FC København nu er de store kampe. Det vidner om, at vi – fra at have været et hold i subtoppen – nu er i top to-tre-fire-stykker. Derfor er en kamp mod FCK noget specielt. Fordi alle forventer, FCK bliver mestre i år, og fordi de er i den absolutte top hvert år. Det er der, man kan måle og veje sig og finde ud af, hvor holdet og truppen er i forhold til det bedste. Det er helt specielt,« fastslår cheftræneren, der kan se tilbage på masser af krig på kniven de to klubber imellem set over de sidste år.

Og der var kniven så igen. Krig på kniven – og kniv for struben. Det kan kun blive et skarpslebent opgør i Herning torsdag aften.

Kampen fløjtes i gang kl. 20 og sendes på 3+