Politiet slog løs med kniplerne og tilbageholdt 250 personer, da et stort folkemøde med tusinder af deltagere mod Putin søndag gik for sig midt i Moskva. Tre ledere fra oppositionen var blandt de tilbageholdte.

Ifølge arrangørerne deltog omkring 20.000 i mødet, mens politiet i Moskva anslår antallet til 8.000.

Vladimir Putin sætter sig mandag på præsidentposten, hvor han allerede har haft to perioder fra 2000 til 2008. Men modstanden mod ham er stor. I flere større byer i Rusland var der således søndag protestmøder imod præsidentindsættelsen.

De voldelige sammenstød i Moskva brød ud, da demonstranterne ville forcere en bro over Moskva-floden, der fører over til regeringskvarteret Kreml. Politiet spærrede broen af og slog løs på demonstranterne, hvoraf mange fik knippelslag i ansigtet. Ifølge Reuters brugte flere af demonstranterne flagstænger som våben.

- Putin har vist sit sande ansigt, det er sådan, han viser sin kærlighed til folket, udtalte en ung computerspecialist, Dmitry Grobunov til nyhedsbureauet.

I flere byer uden for Moskva vakte det især vrede, at lederen af den russisk ortodokse kirke, patriarken Kirill, vil blive velsignet ved en ceremoni i forbindelse med overtagelsen af præsidentembedet.

Efter sin sidste præsidentperiode fungerede Putin på den mindre indflydelsesrige premierministerpost.