To telegiganter - Tyske Mannesmann og britiske Vodafone -besluttede i aftes at slå sig sammen. Det meddelte direktør for Mannesmann, Klaus Esser, efter et møde i bestyrelsen.

Fusionen er den hidtil største i Europa og den næststørste i verden efter sammenslutningen af America Online og Time Warner for et par uger siden. Det nye selskab har en værdi af cirka 1350 milliarder kroner.

Aktieejere i Mannesmann får tilsammen 49,5 procent af aktierne i det nye selskab, der bliver dominerede på det europæiske marked for telekommunikation.

Det nye selskab forstærker britiske Vodafones position som største mobiltelefonselskab i verden. Med fusionen får Vodafone adgang til Mannesmanns 17 millioner telefonabonnenter i Tyskland og Italien. Selv har Vodafone 19 millioner abonnenter i Storbritannien og over 12,5 millioner i USA.

/ritzau/TT