Trods sine 93 år og sit noget svækkede helbred er Nelson Mandela allerede i bedring. BBC erfarer, at præsidenten har gennemgået en operation, mens en talsmand for ANC udtaler til Reuters, at Mandela ikke var blevet opereret. Ifølge BBC er der udsigt til, at den forhenværende præsident sandsynligvis allerede bliver udskrevet søndag.Tidligere lørdag meddeltes det fra officielt hold i Sydafrika, at den forhenværende præsident var blevet indlagt efter gennem længere tid at have klaget over mavesmerter. - Jeg kan forsikre jer om, at den tidligere præsident har det fint og er ved godt mod. Der var ikke tale om en akut indlæggelse, men lægerne ville gerne undersøge ham nærmere, derfor blev Mandela indlagt, sagde Mac Maharaj, talsmand for Sydafrikas præsident, Jacob Zuma, til BBC.

Han ville ikke bekræfte rygter om, at Mandela var blevet opereret for brok.

Heller ikke Mandelas ældste barnebarn, Ndileka Mandela, nåede at blive bekymret for sin bedstefars helbred.

- Det er ikke nogen stor sag. Da jeg talte med ham i onsdags var han ved godt mod og indbegrebet af et godt helbred for en mand i hans alder, sagde hun til nyhedsbureauet AFP.

Præsident Jacob Zuma havde tidligere lørdag udsendt en pressemeddelelse, hvor han ønskede Mandela god bedring.

Den aldrende præsidents helbred følges nøje af sydafrikanerne. Det er almindelig kendt, at hans helbred er temmelig svækket. For et år siden var han indlagt på i Johannesburg med åndedrætsproblemer. Siden har han levet tilbagetrukket. Sidst Mandela viste sig offentligt var under VM i fodbold i 2010, hvor Sydafrika var vært.

Nelson Mandelas kamp mod apartheid-systemet kostede ham 27 år i fængsel, og de fleste af årene blev tilbragt på den berygtede fængselsø Robben Island. Han blev løsladt i 1990, og i 1994 blev Mandela Sydafrikas første sorte præsident og sad i én valgperiode frem til 1999. I 1993 delte han Nobels Fredspris med den tidligere præsident, F.W de Klerk, som i sin tid havde beordret løsladelsen af Mandela.

Mandela har en helt speciel betydning og status i Sydafrika og repræsenterer om nogen i egen person opgøret med det undertrykkende apartheid-regime. For kort tid siden udsendte landets nationalbank således en ny pengeseddel, der bærer et billede af landsfaderen.