Den kendte auktionsleder Jesper Bruun Rasmussen bliver onsdag afhørt i Københavns Byret, når en pinlig sag om penge til fattige børn i Nelson Mandelas fødeby rulles ud.

Jesper Bruun Rasmussen er personlig ven med Dronning Margrethe. Hans auktionshus, Bruun Rasmussens Kunstauktioner, er et af de fineste i Skandinavien og kendt fra DRs programmer 'Auktionshuset'. Men der foregår somme tider sære ting i de blankpolerede auktionslokaler i Bredgade.

Onsdag skal Jesper Bruun Rasmussen i retten og forklare, hvad der er blevet af et papir med selveste Nelson Mandelas underskrift. En sydafrikansk fond ved navn Thanda Foundation har sagsøgt Bruun Rasmussen Kunstauktioner for tre millioner kroner. Fonden hævder, at pengene gik tabt, da auktionshuset mistede certifikatet til en statue af Nelson Mandela.

Historien begynder i Sydafrika, da Nelson Mandela stadig levede. Før sin død støttede Nelson Mandela et projekt, der skulle forbedre levevilkårne for fattige børn i Nelson Mandelas fødeby Mvezo. Til det formål blev der støbt tre bronzefigurer af Nelson Mandela i fuld menneskestørrelse. Skulpturerne blev lavet af den sydafrikanske kunstner Kobus Hattingh. Planen var, at skulpturerne skulle sælges og pengene doneres til blandt andet skoleprojekter i Mvezo.

Skulpturerne blev afsløret ved en ceremoni i Nelson Mandelas hjem, hvor han selv var til stede. Ved ceremonien underskrev Nelson Mandela tre certifikater, der fulgte med skulpturerne og garanterede deres ægthed.

I 2014 blev den ene af de tre statuer sat til salg hos Bruun Rasmussens Kunstauktioner. Valget af Bruun Rasmussen som sælger blev truffet, fordi statuen befandt sig i Sverige, hvor den var blevet vist frem på en udstilling om apartheid-styret.

På et tidspunkt fik Bruun Rasmussen et tilbud fra en ukendt kinesisk køber. Vedkommende bad om at se certifikatet, og her opstår uenighederne. Thanda Fonden hævder, at certifikatet i den forbindelse blev overdraget til Bruun Rasmussen Kunstautioner. Overdragelsen fandt blev foretaget personligt fra en repræsentant fra Thanda til en repræsentant fra Bruun Rasmussen. Auktionshuset bestrider imidlertid dette, og hævder ifølge BTs oplysninger, at de aldrig har været i besiddelse af certifikatet.

Den kinesiske køber trækker sig, og herefter opstår problemerne. I februar 2014 er Mandela-statuen medtaget i et auktionskatalog fra Bruun Rasmussens, hvori der angiveligt står, at certifikatet følger med. Vurdering af statuen lyder på 5-8 mio. kr. I juni 2014 udkommer Bruun Rasmussen med et nyt katalog, og denne gang er vurderingen en helt anden. Nu mener Bruun Rasmussen kun, at statuen er 3-5 mio. kr. værd og nu står der ikke noget i kataloget om, at certifikatet følger med.

Thanda Fonden mener på den baggrund, at Bruun Rasmussen skylder de afrikanske børn Mvezo de tre mio. kr. der i forskel på vurderingerne. Det nægter auktionshuset ifølge BTs oplysninger, og derfor skal retten nu afgøre, hvem der har ret.

Jesper Bruun Rasmussen vil onsdag blive afhørt i sagen, og det samme vil kunstdirektør, Claus Poulsen.

Sidstnævnte har tidligere vidnet i en sag, der var endnu mere mærkværdig og som også omhandlede Bruun Rasmussens Kunstauktioner. Claus Poulsen var i 2013 indkaldt som vidne i en straffesag, hvor Brunn Rasmussens firmærkedirektør, Thomas Høiland, blev idømt et år og ni måneders fængsel for hvidvask af narkopenge og forsøg på afpresning af netop Claus Poulsen.

Der er afsat tre retsdage til sagen, der begynder i Københavns Byret onsdag. Der ventes at blive truffet afgørelse i sagen 2. december.

Det er ikke lykkedes BT at få en kommentar fra Jesper Bruun Rasmussen og firmaets advokat ønskede ikke at udtale sig, da BT talte med ham tirsdag aften.