For 15 år siden skød den dengang 22-årige Richard Lee Norris ved en ulykke sit ansigt i stykker til ugenkendelighed. Siden har han levet sit liv bag en maske, men nu har lægerne givet ham et nyt ansigt – med både kæbe og tænder.
Richard Lee Norris liv blev ændret for altid efter skudulykken i 1997, hvor han ved en fejl kom til at skyde sig selv. Skuddet ramte hans ansigt, og selv om det lykkedes lægerne at redde hans liv, så fik Richard Lee Norris alvorlige skader.
Han mistede både læber, næse og tænder ved ulykken, og han kunne kun bruge sin mund begrænset. Den unge mand gennemgik mange operationer, men ingen af dem fik nogensinde hans ansigt til at se bare nogenlunde normalt ud.
Det førte til, at Richard Lee Norris forskansede sig i sit hjem og stort set kun kom ud, når det var mørkt, skriver Daily Mail.
Men nu kan skudofferet se frem til et nyt liv. Efter en 36-timer lang operation er det lykkedes læger fra The University of Maryland at transplantere et helt nyt ansigt til Richard.
Der er tidligere foretaget 23 ansigtstransplantationer på verdensplan, men Richard Lee Norris er den første, der også har fået transplanteret både kæber, tænder og tunge. Lægerne kalder det der den mest omfattende ansigtstransplantation, skriver msnbc.com.
Kun en uge efter operationen, er den allerede udnævnt til en succes. Foruden at Richard Lee Norris nu ser mere normal ud, så kan han allerede nu bevæge både kæber og åbne og lukke munden, hvilket er tidligere, end lægerne havde turdet håbe på.
- Han ser sig faktisk i spejlet, mens han både kan barbere sig og børste sine tænder. Det havde vi aldrig forventet, fortæller Dr. Edwardo D. Rodriguez, der er leder af plastikkirugien på University og Maryland Medical center til Daily Mail.
Artiklen fortsætter under billedet
Og Richard er allerede blevet glad for sit nye ansigt. Han uddelte et knus til lægen og takkede ham, efter han havde set sit nye ansigt i et spejl efter operationen.
Gik med maske
Universitets læger kom første gang i kontakt med Richard Lee Norris, da han for fem år siden kom for at få hjælp til sit ansigt. Lægerne forsøgte at operere Richards eget ansigt, men det blev aldrig godt nok til, at Richard ville undvære den maske, som han brugte.
Derfor besluttede lægerne, at den eneste mulighed for at kunne give Richard et mere normalt udseende, var ved en ansigtstransplantation.
- Denne mand har ikke levet i 15 år – som du og jeg kender til livet. Han har levet bag en maske. Dette er helt klart et vendepunkt, siger Rodrigue til msnbc.com.
Operationen fandt sted på R Adams Cowley Shock Trauma Center at the University of Maryland Medical Center, og et hold på 150 sygeplejersker, læger og andet sundhedspersonale deltog.
