Manchester-sejren var nok en lille smule heldig, for Leeds havde indtil flere forsøg på træværket, og Manchester Uniteds australske målmand, Mark Bosnich, måtte også flere gange vise sin store klasse. Det gjaldt især på nogle giftige frispark fra Leeds-forsvareren Ian Harte.

Den allerstørste chance for at udligne tilfaldt dog Lee Bowyer godt ti minutter før tid. Mark Bosnich kunne kun halvklare et indlæg, og det efterfølgende skud røg på træværket og lige ud til Bowyer, som havde det meste af en tønde land omkring sig. Men fra seks meters afstand lykkedes det for unge Bowyer at tordne bolden over det tomme mål.

Den slags er der bestemt ikke råd til mod et så stærkt hold som de røde fra Manchester, som i perioder viste mesterspil, mens Leeds i den sidste måneds tid er faldet noget sammen efter det flotte efterår.

Derfor blev Andy Coles mål også kampens eneste. Efter et hårdt pres fra Leeds i starten af 2. halvleg fik han en kontra-mulighed, hvor han sprintede fra den ellers normalt meget sikre sydafrikaner Lucas Radebe. Alene med målmanden er Andy Cole sikkerheden selv, og Nigel Martyn i Leeds-målet var da også totalt prisgivet.

Manchester United var uden mega-stjernen David Beckham, som manager Alex Ferguson simpelthen havde sat af holdet efter en kontrovers til træning. Leeds manglede på sin side midtbanespilleren David Batty og den farlige angriber Michael Bridges.

Første halvleg blev noget taktisk præget, og Manchester United havde faktisk ikke et forsøg inden for målrammen. Leeds havde fire, hvoraf de tre var på frispark fra føromtalte Ian Harte.

Efter Manchester-målet var det især australieren Harry Kewell, som gang på gang udfordrede de bageste regioner. Men kvartetten Neville, Stam, Silvestre og Irwin stod rigtigt godt og klarede det meste. Og ellers var der jo Bosnich - og træværket ikke at forglemme. Ikke mindst kunne Manchester United takke den hvide maling, da norske Eirik Bakke steg til vejrs og dundrede et hovedstød på tværribben.

Leeds-manager David O'Leary må også tage et medansvar for, at det gik, som det gjorde. Bagud 0-1 gjorde han på intet tidspunkt brug af sine udskiftnings-muligheder på trods af, at han havde angriberen Darren Huckerby siddende på bænken. Midtbanespilleren David Hopkin kunne måske også have bidraget med lidt sovs og kartofler, efterhånden som trætheden og modløsheden kom til at præge de hvid-blusede - dvs. Alan Smith´ trøje lignede til sidst en fra Ajax, men det havde at gøre med en dyb flænge ved det ene øjenbryn, som Leeds-angriberen pådrog sig tidligt i kampen.

Manchester Uniteds Dwight Yorke var kaldt hjem fra Trinidad, men han fik kun en lille halv time på banen, inden en skade gjorde, at han måtte erstattes af en iøvrigt svagt spillende Teddy Sheringham.

Alle hold har nu spillet 25 kampe, og Manchester United har et forspring på seks points til Leeds, ni til Liverpool og 12 til Arsenal. Selvom der er 13 kampe tilbage, er det efterhånden svært at se, hvem der skal forhindre Manchester United i at vinde sit sjette mesterskab på otte år.

Leeds United: Martyn - Kelly, Radebe, Woodgate, Harte - Bakke, Bowyer, Jones, Wilcox - Smith, Kewell.

Manchester United: Bosnich - G. Neville, Stam, Silvestre, Irwin - Scholes, Butt, Keane, Giggs - Cole, Yorke (29. Sheringham).

Mål: 0-1 Cole (52.)

Advarsler: Leeds United: Kewell, Bakke. Manchester United: Irwin, Stam.

Dommer: P. Jones

40.116 tilskuere på Elland Road, Leeds.