Iklædt skudsikker vest, gasmaske og automatvåben gik den i dag 27-årige James Holmes for tre år siden ind i en fyldt biograf, der havde midnatspremiere på en ny Batman-film, og begyndte at skyde løs.

Det var en enig jury, der torsdag dømte James Holmes skyldig i samtlige forhold, blandt andet 12 overlagte mord og adskillige drabsforsøg.

20. juli 2012 var salen stuvende fuld af forventningsfulde filmelskere, der havde fået billet til midnatspremieren på Batman-filmen ’The Dark Knight Rises’, i biografen Century 16 i Aurora, der ligger i delstaten Colorado, USA.

Gæsterne nåede at se omkring 20 minutter af spændingsfilmen med den tegneseriebaserede superhelt, før helvedet brød løs.

Ind i den mørke sal trådte en mand iklædt gasmaske og skudsikkervest. Han var udstyret med tre forskellige automatvåben, som han hensynsløst og uden tøven affyrede adskillige skud fra. Patronerne haglede hen over de mange biografrækker med de magtesløse gæster.

Den dengang 24-årige mand James Holmes dræbte 12 mennesker under massakren og sårede over 50.

Over halvdelen af de dræbte var i 20erne, mens den yngste var en bare seks-årig pige, der var i biografen med sine forældre.

Politiet anholdt ham på biografens parkeringsplads, hvor han frivilligt overgav sig umiddelbart efter skyderiet.

Under retssagen i Aurora, Colorado natten til fredag (dansk tid) har James Holmes advokater fastholdt, at deres klient var sindssyg i gerningsøjeblikket.

Men den købte de tolv nævninge ikke. Torsdag blev James Holmes kendt skyldig i alle forhold, blandt andet 12 tilfælde af overlagt mord, våbenbesiddelse og adskillige forsøg på manddrab.

Argumentet var blandt andre, at hændelsen var nøje planlagt. For kort efter det blodige mareridt i juli 2012, fandt efterforskere medicinstuderende James Holmes notesbøger, hvor der var tegnet omhyggelige diagrammer over Century 16-biografen, som han 'angreb'.

’Der var blod på trappen’

På mareridtsnatten var danske Malene Nygaard i selvsamme biograf, hun slap uskadt men chokeret ud af biografen. Kort efter episoden for tre år siden fortalte Malene Nygaard flere danske medier om den grusomme oplevelse:

»Der var blod på trappetrinene. Udgangen var spærret, og vi var alle klistret op af væggen. Lidt efter blev nødudgangen åbnet,« sagde Malene Nygaard dengang til dr.dk.

Malene Nygaard var på en fem ugers sommerferie i den amerikanske delstat, hvor hun besøgte nogle venner og de havde besluttet at tage i biografen, som senere viste sig at blive gerningsstedet for et massemord.

»Da jeg kom udenfor, var biografen omringet af politibiler, ambulancer og brandbiler. Jeg så folk, der løb, og en pige, som var blevet skudt i benet. Jeg skyndte mig hjem og fandt senere ud af, at det hele var sket i salen ved siden af min,« sagde hun, kort efter episoden havde fundet sted.

Heldigvis var Malene Nygaard ikke i samme sal, som gerningsmanden, men oplevelsen tog hårdt på hende. Da hun kom hjem til Danmark modtog hun psykologhjælp, for at bearbejde de forfærdelige minder.

Bt.dk talte med hende et år efter skuddramaet:

»Jeg havde det selvfølgelig sværest i starten, lige efter det var sket. Jeg kunne ikke lide at høre høje lyde, især ikke hvis det lød som skud. Så blev jeg bange og panisk. Men det er også noget, jeg tænker på i dag, tit faktisk. Det er klart den mest skræmmende oplevelse, jeg har haft. Jeg har aldrig været truet på livet,« sagde hun.

Efter James Holmes torsdag blev fundet skyldig, kan han dømmes til døden. Straffen forventes at falde i løbet af de næste to uger.