Kevin Magnussen var halvandet sekund hurtigere end alle andre og tiltrækker sig masser af opmærksomhed.

Det begyndte skidt, og telemetri-problemer holdt hans McLaren-raceren i pitten det meste af dagen. Men omkring en time før afslutningen af gårsdagens Formel 1-test i Bahrain kom Kevin Magnussen tilbage på banen.

Og her satte han en omgangstid, der sendte chokbølger gennem resten af Formel 1-feltet. Med 1.34,910 var han mere end halvandet sekund hurtigere end alle andre på Bahrain International Circuit. Og kun to et halvt sekund langsommere end pole position til Bahrains Grand Prix 2013.

Efterfølgende forsøgte han at tale sine chancer ned.

- Okay - det var en god omgang, men det er umuligt at sige, hvor vi står i forhold til resten af feltet. Jeg ville virkelig gerne vide, hvor konkurrencedygtige vi er, men det må vente, til vi kommer til Australien til det første grandprix.

Ved vinterens første test i Jerez for tre uger siden var de nye 2014-biler seks-syv sekunder langsommere end sidste år. Men i Bahrain var Magnussen sølle to et halvt sekund fra Nico Rosbergs pole position fra sidste sæson.

- Jeg tror på, at de nye biler før eller siden bliver hurtigere end de gamle, sagde Magnussen, der satte sin tid på den blødeste og dermed hurtigste variant af de nye Pirelli-dæk.

Nico Hulkenberg (Force India-Mercedes) med næstbedste tid brugte samme dæk, mens Fernando Alonso (Ferrari) og Nico Rosberg (Mercedes), der var henholdsvis 1,6 og 2,1 sekunder langsommere end danskeren, brugte en hårdere variant på de følgende pladser.

Selvom han indtil nu har været hurtigst i alle sine McLaren-test, holder Magnussen begge ben solidt på jorden. Formel 1-journalisterne flokkedes om ham efter gårsdagens sensationelle omgangstid, men selvom udenlandske medier i disse uger finder større og større overskrifter frem om den danske rookie, sagde han beskedent:

- Jeg har stadig meget at lære – jeg føler, jeg kan blive bedre på alle områder. Hvis jeg skal pege på én ting, jeg mangler, er det evnen til at passe på mine dæk over en løbsdistance – dér er jeg stadig bagefter.

Han fortalte også på det velbesøgte McLaren-pressemøde, at de nye og markant anderledes 2014-biler er en fordel for ham.

Og så fortalte den danske debutant, hvordan han stadig må knibe sig i armen for at fatte, at han om mindre end en måned debuterer officielt i Formel 1-VM for topholdet McLaren.

- Når jeg vågner hver morgen og skal af sted til banen, er det som en drøm for mig, sagde han.

Kevin Magnussens drøm ligner mere og mere et mareridt for resten af Formel 1-feltet.