Det fremgår af den amerikanske professor David Lesch, som er forfatter til bogen om Syrien "Den nye løve af Damaskus" ifølge CNN.

Anisa Makhlouf al-Assad er en central del af magtens indercirkel i Assad-familien.

I modsætning til hvad Bashar al-Assad har sagt i mange interviews, havde han ikke et særlig tæt forhold til sin far, påstår den syriske forfatter Ayman Abdel Nour, som gik på college med Bashar til CNN.

- Vi havde to meget omsorgsfulde forældre, og dem kan vi takke for en lykkelig barndom, siger Assad i bogen.

Men en ven til familien har fortalt, at der "intet normalt" var ved deres familieliv, og at børnene "sjældent så noget til deres far", der altid var omgivet af sikkerhedsfolk.

Ifølge Abdel er moderen Anisa derfor ikke kun mor for Bashar men har også udfyldt rollen som far og mentor.

Anisa menes at have stor indflydelse på, hvordan landet regeres. Men i offentligheden holder hun lav profil. Da den tidligere præsident Hafez al-Assad døde i 2000 var hun end ikke med til begravelsen. 

Gennem sit ægteskab til den tidligere præsident skaffede hun stor rigdom til sin del af familien. Hendes nevø anses for at være den mest velhavende mand i Syrien med en formue på mere end 5 milliarder dollar.

Faderen

Den tidligere præsident Hafez al-Assad var en hensynsløs, skarp politisk taktiker og den mest fremtrædende skikkelse i Baáth-partiet, som havde taget magten i 1963. Kort efter at Bashar al-Assad var blevet født, blev faderen forsvarsminister og chef for flyvevåbnet. I 1971 tog han magten ved et kup.

Faderen kom ud af en fattig familie af alawitter – en sekt med udspring i shia-islam. Alawitterne udgør kun godt ti procent af den syriske befolkning, men trods det satte Hafez på diktatorisk vis alawitter ind på ledende poster i statsadministrationen.

Hafez grundlagde sin magt ved at skabe et frygtet netværk af efterretnings- og sikkerhedstjenester, som overvågede hinanden lige så meget, som de overvågede den syriske befolkning.

Han døde i 2000.

Storesøsteren   

Bushra al-Assad er den ældste i søskendeflokken på fem. Hun har arbejdet som farmaceut og anses for at være både intelligent og brutal.

Hun beskrives også som "hensynsløs" af en kilde tæt på familien, oplyser CNN. Ligesom moderen Anisa er søsteren en del af magtens indercirkel og holder sig ude af offentlighedens skue.

Ifølge avisen Le Monde har der været spændinger mellem søsteren og præsidentfruen, fordi Bushra ikke bryder sig om, at førstedamen ofte er i medierne.

Bushra gik imod familiens ønsker, da hun i 1995 giftede sig med den 10 år yngre mand Asef Shawkat, som var officer og havde fem børn fra et tidligere ægteskab. 

Hendes bror Maher al-Assad var så meget i mod ægteskabet, at han angiveligt skød Shawkat i maven midt i præsidentpaladset under et skænderi i 1999. Maher sørgede også for at fængsle Shawkat i forsøg på at forhindre ægteskabet.

Bushra har fire børn med Shawkat, som døde i 2012 under et voldeligt sammenstød i hovedstaden Damaskus.