De nye magthavere i Ukraine skal vide, at Danmark og EU står bag dem, og derfor rejser udenrigsminister Martin Lidegaard (R) onsdag til Ukraine på et to dage langt visit.

Udenrigsministeriet oplyser, at Lidegaard skal mødes med repræsentanter for de forskellige parter i den ukrainske strid, og at møderne skal foregå i hovedstaden Kiev samt i den østlige del af landet, der grænser op til Rusland.

Møderne finder sted samtidig med den højspændte situation på den russisk-orienterede Krim-halvø i Ukraine, hvor tusindvis af russiske soldater befinder sig på ordre fra regeringen under præsident Vladimir Putin. Han slog tirsdag fast, at den militære intervention i nabolandet er fuldt ud lovlig, da magtskiftet i Ukraine og afsættelsen af præsident Viktor Janukovitj skete på baggrund af et forfatningsstridigt »statskup«. Det er netop Janukovitj, der har bedt Rusland om at gribe ind for at beskytte den ukrainske befolkning.

Ifølge den danske udenrigsminister har turen høj politisk og symbolsk værdi.

»Jeg rejser med min svenske og norske kollega derover for at vise vores solidaritet med den nye regering i den ekstremt pressede situation, ukrainerne er i. Ukraine er et europæisk land, og vi vil vise dem vores klare opfattelse af, at vi har et skæbnefællesskab sammen,« siger Lidegaard, der under et møde i Udenrigspolitisk Nævn tirsdag fik opbakning til regeringens afventende linje i den tilspidsede konflikt.

Efter mødet afviste han, at økonomiske sanktioner mod Rusland - som situationen er nu, hvor der ikke har været kamphandlinger på Krim-halvøen - er vejen frem.

»Økonomiske sanktioner er ikke nogen mirakelkur. Desværre. Lad os nu holde det her i skuffen, men have det klar, hvis situationen eskalerer,« sagde udenrigsministeren.

»Men jeg har også sagt, at vi skal gå fra de forhandlingsborde, vi sidder ved, hvis ikke det her bliver nedtrappet inden for ganske få dage,« tilføjede han med henvisning til forhandlinger med Rusland om visumliberalisering og en ny økonomisk aftale.

EU holder på torsdag et ekstraordinært topmøde om situationen i Ukraine. Her vil medlemslandenes stats- og regeringschefer vurdere, om forhandlingerne med Rusland skal stoppe, og om der er behov for yderligere skridt rettet mod landet.

En unavngiven embedsmand, der er rejst med USAs udenrigsminister, John Kerry, til Kiev, sagde tirsdag, at det sandsynligt, at USA er på vej med »et bredt spektrum af sanktioner« senere på ugen. Alt afhænger af Ruslands ageren i Ukraine.

Spørgsmål: Hvorfor ikke allerede true med økonomiske sanktioner som USA?

»Det skyldes, at vi prøver at holde en balance i det her, så vi stadig har en mulighed for at forhandle med russerne om krisen. Vi holder igen med økonomiske sanktioner for at holde noget krudt tørt med håb om, at truslen alene kan få Rusland til at sætte sig ved forhandlingsbordet.«

Samme dag som Lidegaards ankomst i Ukraine mødes Rusland med repræsentanter fra NATO om situationen på Krim-halvøen.

Se grafik over situationen i Ukraine ved at klikke HER