Landstræner Janne Karlsson holder skarpt øje med fremtidens navne i dansk ishockey

Hvis der er én, som holder øje med stortalenterne Nikolaj Ehlers, 17, og Oliver Bjorkstrand, 18, så er det Janne Karlsson.

Dansk ishockeys nye landstræner følger spændt duoens udvikling i Nordamerika og rejser med U20-landsholdets cheftræner, Olaf Eller, til U20-VM i Polen til december for at kigge nærmere på dem.

– Om Nikolaj Ehlers og Oliver Bjorkstrand allerede er emner til det næste VM (til maj i Minsk, red.), er lidt for tidligt at sige, men det er spændende spillere med et meget stort potentiale, siger Janne Karlsson til BT.

– Jeg skal se tre-fire kampe i U20-VM, og ud over Ehlers og Bjorkstrand er der andre talenter, det bliver interessant at følge.

Nikolaj Ehlers er i sommer skiftet fra Biel i den schweiziske NLA til Memorial Cup-vinderne Halifax Mooseheads i Quebec Major Junior Hockey League, mens Oliver Bjorkstrand spiller for Portland Winterhawks i WHL.

Oliver Bjorkstrand blev i år draftet af Columbus Blue Jackets i tredje runde, mens Nicolaj Ehlers er med i draften i 2014. Ingen bliver overrasket, hvis han vælges i første runde ligesom Lars Eller (2007), Mikkel Bødker (2008) og Nicklas Jensen (2011).

Klubberne fra de tre store nordamerikanske juniorligaer skal slippe spillerne til IIHFs mesterskaber. Spillerne fra NHL og AHL ved derimod aldrig på forhånd, om deres klubber vil frigive dem til VM.

Janne Karlsson startede officielt i sit nye job 1. september og så tirsdag sin første kamp på dansk is, træningskampen mellem Herlev Eagles og Rungsted Ishockey.

Han bliver en flittig gæst til ligakampene og vil også se en del kampe med landsholdsemner i Sverige og Tyskland.

- Jeg har det sidste par uger set de fleste danske spillere i HockeyAllsvenskan og skal til november se en kamp i DEL med fire danske spillere, siger han.

Janne Karlsson coacher for første gang landsholdet i to kampe i Norge i november. I februar er landsholdet til fire nationers-turnering i Frankrig, og i april får han syv testkampe op til VM 9.-25. maj i Hviderusland.

- Jeg har fået en spændende opgave og glæder mig meget. En del danske spillere kender jeg jo på forhånd, siger han.

Janne Karlsson har trænet Lars Eller, Philip Larsen, Morten Madsen og Kirill Starkov i Frölunda, Kim Staal i Linköping og Jesper B. Jensen og Thomas Spelling i Rögle.

Han har tre gange vundet det svenske mesterskab, to gange med Frölunda og én gang med HV71, og han var assisterende coach, da Tre Kronor vandt OL-guld og blev verdensmester i 2006.