Et forsøg på at kaste lys over »ondskab og korruption« i den katolske kirke kan koste en af pave Benedikts mest fortrolige medarbejdere en længere fængselsstraf.

Myndighederne i Vatikanstaten har ifølge Reuters besluttet at tiltale pavens tidligere butler, Paolo Gabriele, for tyveri, fordi han tidligere på året kopierede en række fortrolige dokumenter og lækkede dem til pressen.

Hvis han bliver fundet skyldig, kan han idømmes op til seks års fængsel.

En af Vatikanets IT-medarbejdere er også tiltalt i sagen. Han beskyldes for at have hjulpet eksbutleren med at lække papirerne.

Gabriele, der blev arresteret i maj, erkender sin skyld, men forklarer, at hans samvittighed bød ham at offentliggøre dokumenterne, som angiveligt afslører overbetaling til private firmaer og interne magtkampe om kontrollen med Vatikanets bank.

- Jeg var sikker på, at et chok, måske gennem medierne, kunne være sundt for Kirken og bringe den tilbage på rette vej, lyder den tidligere butlers forklaring ifølge sagsakter offentliggjort af Vatikanstaten.

Paolo Gabriele, hvis opgaver bestod i at servere mad for pave Benedikt og hjælpe ham i tøjet, er også sigtet for at stjæle en guldklump, en bog fra det 16. århundrede samt en check på 100.000 euro, udstedt til Paven.

Til Reuters siger en talsmand for Vatikanet, at pave Benedikt som statsoverhoved har mulighed for at benåde sin tidligere butler.

Det vides dog ikke, om Paven vil stoppe sagen, som efter planen skal for retten i slutningen af september.