I modsætning til de mennesker, som han ifølge anklagerne ikke alene bevogtede, men også pinte og plagede, fik han selv den død, som han ikke undte andre.

Lørdag døde den 91-årige krigsforbryder-dømte John Demjanjuk fredeligt på et alderdomshjem i Sydtyskland, hvor han boede, mens han afventede en appelsag.

John Demjanjuk var født i Ukraine og endte i 2011 på anklagebænken som hovedperson i en af efterkrigstidens sidste sager om forbrydelser mod menneskeheden i nazisternes udryddelseslejre.

Retssagen byggede på anklager om, at Demjanjuk arbejdede som vagt i KZ-lejren Sobobor i Polen, hvor 167.000 fanger omkom i løbet af krigen. Retten i München dømte ham efter halvandet års sagsbehandling sidste år til fem års fængsel som medskyldig i 27.000 af disse dødsfald.

En dom som Demjanjuk appellerede med erklæringer om sin uskyld.

Efter krigen lykkedes det i 1952 for John Demjanjuk at komme til USA, hvor han levede i ubemærkethed og ernærede sig som arbejder på bilfabrikkerne i Ohio, lige indtil Israel i midten af 1980erne kom på sporet af ham.

De israelske myndigheder anklagede Demjanjuk for at være identisk med en vagt i dødslejren Treblinka, der gik under tilnavnet »Ivan Den Grusomme«, fordi han selv i omgivelser hvor gaskamre og grusom tortur var en del af hverdagen, var berygtet for sin grusomhed.

USA gik i 1986 med til at udlevere ham til Israel, hvor han i 1988 blev dømt til døden ved en domstol i Tel Aviv.

Men Demjanjuk snød døden.

Det lykkedes ham at skabe så meget tvivl om, hvorvidt han nu også var den rigtige 'Ivan Den Grusomme', eller om han blev forvekslet med en anden, at israelerne nogle år efter blev nødt til at lade ham løbe.

Han vendte derefter tilbage til USA, men blev frataget sit statsborgerskab, fordi han havde løjet om sin fortid.

I 2008 blev han under protester sat på et fly og sendt til Tyskland, hvor retssagen mod ham var under forberedelse.

Demjanjuks version af sandheden gik på, at han var krigsfange, der blev tvunget til at fungere som vagt, og at han havde kæmpet mod nazisterne i Sovjetunionens Røde Hær.