Når EM i fodbold sparkes i gang 8. juni vil Danmarks kultur- og sportsminister, Uffe Elbæk (R), sidde på tribunerne og heppe med.

Det fastslår han efter en dag, hvor flere politiske modstandere har opfordret regeringen til at boykotte europamesterskaberne i Ukraine og Polen på grund af fængslingen af og overgrebene mod den ukrainske oppositionsleder og tidligere premierminister, Julia Timosjenko. EU-kommissionens formand, Jose Manuel Barosso, meddelte mandag, at han vil blive væk fra alle arrangementer i Ukraine – inklusiv EM. Men Uffe Elbæk tager af sted:

- Jeg følger udviklingen i Ukraine med stor alvor og vil løbende have en dialog med mine europæiske kollegaer. Men som udgangspunkt deltager jeg i EM til sommer, da sport og politik skal holdes adskilt. Når vi sender vores EM-hold til Ukraine, er det min opgave at bakke dem op, siger kulturministeren til Berlingske Nyhedsbureau.

Samtidig forsøger Venstre at blive enig med sig selv om, hvad partiet skal mene om en EM-boykot. De to V-profiler Søren Pind og Lykke Friis har begge opfordret Uffe Elbæk til helt at blive væk fra sommerens store fodboldbegivenhed, og partiets europaparlamentariker Morten Løkkegaard har kaldt det en »stor fejl at give EM-fodbold til Ukraine«.

- Nu skal det røver-regime presses til at behandle Julia Timosjenko ordentligt. Min ide var oprindeligt at tage af sted. Det vil jeg ikke længere, skrev Løkkegaard på Facebook.

Men gruppeformand Kristian Jensen er uenig med sine partifælder:

- Ingen boykot af EM12, men større omtanke, inden forbundene placerer deres store turneringer vil være på sin plads, skrev han på Twitter.

Socialdemokraternes kulturordfører, Flemming Møller Mortensen, efterlyser en klar udmelding fra Venstres top:

- Det, der står tilbage, er fuldstændig forvirring. Hvem skal jeg lytte til? Nu må Lars Løkke komme på banen og fortælle, hvad Venstre mener, siger han.

I form af daværende kulturminister Brian Mikkelsen deltog De Konservative i OL i Kina i 2008. Men ifølge Per Stig Møller (K) kan danske ministre eller folketingsmedlemmer på ingen måde tage til Ukraine til sommer. Ikke mens Kiev-styret begår »uhyrligheder« mod Julia Timosjenko, understreger han.

Enhedslisten vil dog ikke kræve en politisk boykot. Tværtimod mener Per Clausen, at EM skal bruges til at rette fokus på Ukraines problemer med menneskerettighederne.

- Det afgørende er ikke at føre de rene hænders politik. Det afgørende er at få lagt det maksimale pres på Ukraine, og det skal vi bruge fodbold-begivenheden til, siger han.

I 2008 afviste daværende statsminister Anders Fogh Rasmussen (V) blankt at boykotte OL i Kina. Han beskrev det endda som hykleri, hvis EU boykottede legene:

- Så skubber man idrætsfolk foran sig uden officiel opbakning fra dét land, der har sendt dem af sted. Det savner fuldstændig mening, sagde Fogh dengang.

Den 51-årige Julia Timosjenko afsoner syv års fængsel for sin rolle i en gasaftale med Rusland, hvor premierminister Viktor Janukovitjs regering mener, at hun handlede mod Ukraines interesser. Dommen har ført til alvorlige spændinger mellem Ukraine og Vesten.

Timosjenko har sultestrejket siden 20. april som protest mod den håndhændede behandling, hun siger, hun modtager i fængslet. Blandt andet hævder hun, at hun er blevet banket af fængselspersonalet.