USAs præsident Bill Clinton er stadig optimistisk med hensyn til at finde en løsning i Nordirland.

- Jeg tror, at der stadig er en god chance for at vi når frem til målet, sagde han tidligt torsdag på en pressekonference i Washington.

Den britiske avis Financial Times citerede dog torsdag en unavngiven embedsmand i det amerikanske udenrigsministerium for at sige, at Clinton bebrejder Den Irske Republikanske Hær, IRA, for at være skyld i det nuværende dødvande i forhandlingerne.

Et krisemøde mellem de stridende parter i Nordirland sluttede onsdag aften uden resultat.

- I dag var ikke andet end en dag, hvor vi skulle drøfte, hvad parametrene er, og hvordan vi løser dem, sagde Storbritanniens premierminister, Tony Blair, efter mødet med sin irske kollega, Bertie Ahern, og lederne af de protestantiske og katolske partier i Nordirland.

Gerry Adams, lederen af IRAs politiske gren, Sinn Fein, sagde, at han havde sagt til den britiske regering, at det eneste, der er at gøre, er " at genindsætte institutionerne" - en henvisning til briternes suspendering af selvstyret i Nordirland.

Der var dog på forhånd heller ikke de store forventninger til, at mødet umiddelbart ville genoplive fredsprocessen, der er kommet i krise, fordi IRA ikke har indvilliget i at lade sig afvæbne.

Gerry Adams sagde også inden mødet, at fredsprocessen kun kan genoplives, hvis provinsens selvstyre genindføres, og Adams understregede, at formålet med at møde Blair fra Sinn Feins side kun var få ophævet suspenderingen.

- Sinn Fein har ingen manøvremuligheder i den her situation, konstaterede Adams.

Tidligere havde Blairs talsmand fra London sagt, at briterne ikke ønskede det nordirske selvstyre suspenderet længere end nødvendigt, men at grundlaget for suspenderingen - spørgsmålet om, hvor og hvornår en våbenoverdragelse kan finde sted - først må løses.

Afvæbningen af IRA er en central del af fredsaftalen, der blev underskrevet i påsken 1998.

/ritzau/AFP