Nigel Stepney, der i en årrække var chefmekaniker i Ferraris formel 1-team, blev fredag dræbt i en trafikulykke i det sydlige England. Stepney, der blev 55 år, startede sin formel 1-karriere som mekaniker i det engelsk-amerikanske Shadow- team i slutningen af 1980´erne.

Han kom til Ferrari i 1991, hvor han 10 år senere blev forfremmet til Racing Manager. Stepney var en af arkitekterne bag Michael Schumachers fem VM-titler for Ferrari, men i 2006 følte han sig forbigået, da Ross Brawn forlod teamet.

Stepney begyndte at søge job i andre team, og overgav i denne forbindelse en stor stak hemmeligstemplede Ferrari-dokumenter til sin tidligere kollega Mike Coughlan, der på det tidspunkt arbejdede for McLaren. Sagen udviklede sig til den såkaldte ’Spygate’, der kostede McLaren en bøde på cirka 500 millioner kroner. Stepney blev fyret for Ferrari, der også beskyldte ham for forsøg på at sabotere teamets biler op til Monacos Grand Prix 2007.

Nigel Stepney, der efterlader sin kæreste Ash og parrets datter Sabine, fokuserede de seneste år på GT-racing, hvor han blandt andre arbejdede sammen med den afdøde danske racerkører Allan Simonsen.