Flere sydjyske kommuner risikerer at blive dømt for kartelvirksomhed, fordi de har udvekslet priser på udlejning af jord. Det skriver JydskeVestkysten torsdag.

Ifølge avisen afslører dokumenter de ulovlige aftaler, og sagen ligger nu hos Forbruger- og Konkurrencestyrelsen, der bekræfter sagen. Dokumenterne, som JydskeVestkysten er i besiddelse af, viser, at de pågældende kommuner har udvekslet priser på udlejning af kommunale arealer til antennemaster, der blandt andet sikrer signal til mobiltelefoner. Det er Esbjerg og Tønder Kommuner, der i 2010 og 2011 har stået i spidsen for indsamlingen og udvekslingen.

Og det er en alvorlig sag, mener tidligere kontorchef i Konkurrencestyrelsen Niels Rytter, der har set papirerne.

– Kommunerne har formentlig gjort forsøg på at samarbejde om prisforhøjelser. Det giver sagen en kartellignende karakter, som er en af de alvorligste konkurrenceoverskridelser, der findes. Og konkurrencemyndighederne slår hårdt ned på den her slags adfærd, når der er tale om private virksomheder, siger han.

For kommuner kan der dog være smuthuller i loven, der tillader udveksling af priser. Men det kan også være ulovligt at indsamle og koordinere priser, fastslår professor ved Copenhagen Business School og ekspert i konkurrencepolitik, Peter Møllgaard.

Esbjergs Kommunes direktør for teknik og miljø, Hans Kjær, mener dog, at alt er foregået efter bogen.

– Det er markedsprisen, vi skal fastsætte vores pris ud fra. Og det har vi gjort ved at høre, hvad prisen er andre steder.