Det bliver en kæmpe opgave for Kristian Thulesen Dahl at løfte arven efter Pia Kjærsgaard, men det kan lade sig gøre, vurderer Thomas Larsen

Pia Kjærsgaard har været med til at ændre det politiske landskab og har stået i centrum for usædvanligt heftige debatter om blandt andet indvandring og Danmarks forhold til Europa samt spørgsmålet om religion og ytringsfrihed under Muhammed-krisen.

Det siger Thomas Larsen, Berlingskes politiske kommentator.

- Når hun onsdag officielt bekendtgør, at hun trækker sig, vil det også blive en nyhed uden for landets grænser, for Pia Kjærsgaard er undervejs i sin karriere kommet til at symbolisere den folkelige modstand mod EU og euroen, ligesom hun er blevet kendt for de politiske sammenstød om indvandringspolitikken, som måske først og hårdest fandt sted i Danmark, men som siden bredte sig til andre europæiske lande, siger han.

Thomas Larsen er overrasket over beslutningen, men mener, at den illustrerer Pia Kjærsgaards dømmekraft:

- Når hendes træk kommer bag på alle, skyldes det, at hun er lige så indædt ambitiøs, engageret og detaljeorienteret som i begyndelsen af DFs levetid, ligesom hun fysisk er i topform. Kort sagt, hun kunne uden problemer have ført DF ind i næste valgkamp. Ikke én i partiet ville have protesteret. Når Pia Kjærsgaard alligevel siger stop, illustrerer det hendes dømmekraft: Hun stopper på toppen på et tidspunkt, hvor partifællerne bliver kede af det i stedet for at juble, siger han.

Thomas Larsen mener, at Pia Kjærsgaard har trukket spor.

- Hun har gjort sit parti til et af landets største med en fasttømret organisation og en stabil tilslutning. Hun har transformeret DF fra protestparti til et parti, som søger indflydelse. Fra 2001 til 2011 blev DF omdrejningspunktet i ændringerne af rets- og udlændingepolitikken, og DF sejrede så stort i befolkningen, at Helle Thorning-Schmidt og Villy Søvndal blev tvunget til at ændre kurs for at komme i samklang med deres vælgere og sikre sig chancen for at vinde magten. Indtil da havde DF virket som en magnet på frustrerede S-vælgere, siger han.

Thomas Larsen mener, at Kristian Thulesen Dahl som ny partiformand står over for en »monumental opgave«.

- Kristian Thulesen Dahl har ikke Kjærsgaards folkelighed, instinkt og slagkraft, men til gengæld er der ikke mange, som matcher ham fagligt, kun få kommunikerer så klart, og endnu færre kan modstå ham i debatter. Han skal arbejde hårdt for at udfylde tomrummet efter Kjærsgaard, men i modsætning til sin læremester får han også muligheder. Mens de fleste vælgere længe har haft et fastlåst billede af Kjærsgaard, får Kristian Thulesen Dahl chancen for at nå ud til nye vælgere med en stil, som ikke i så høj grad splitter, siger Thomas Larsen.