Toppen af poppen i dansk svømning var onsdag aften samlet til Dansk Svømme Award. Aftenens soleklare hovedperson var OL-guldvinderen Pernille Blume, der fik overrakt prisen som årets danske damesvømmer.

Hæderen medførte stor hyldest af en feststemt Cirkusbygningen i København, men efterfølgende har en udtalelse fra Jeanette Ottesen på den røde løber vakt stor opsigt.

»Pernille Blumes svømmeår har været meget heldigt. Superflot, men superheldigt. Der er andre mennesker, der inspirerer mig mere end hende. Andre, der har præsteret godt i flere år. Det er sværere at holde sig på toppen i en hel karriere, end at stille sig op og være underdog og så vinde et løb,« sagde Ottesen til BT inden showet.

Og Jeanette Ottesens udmelding på en aften, hvor den gode stemning og fejringen skulle være i fokus, har efterfølgende skabt forundring – også i den danske svømmeverden.

Blandt andet forstår svømmekollegaen Daniel Skaaning, der er en del af det danske landshold og var med til OL i Rio, slet ikke Ottesens kommentar. Skaaning er – ud over at være landsholdskammerat med både Ottesen og Blume – også god ven med 22-årige Pernille Blume, som fik hele Danmark til at juble i sommer, da hun vandt det sensationelle danske guld i Rio.

Og Daniel Skaaning er overbevist om, at Pernille Blume ikke er særligt glad for Jeanette Ottesens kommentarer.

»Jeg ved, Pernille bliver ked af at høre, at folk synes, det er heldigt, hun har vundet. Jeg kender Pernille rigtig godt. Det er selvfølgelig ikke rart, når folk ikke tror, hun har lagt det i det, de mener, der skulle til. Jeg ved, hun er ekstremt stolt af sin præstation,« siger 23-årige Skaaning og fortsætter.

»Det kan sagtens være, Jeanette er misundelig. Hun vandt ikke OL-guld. Men jeg er rigtig stolt af Pernille. Hun har vundet to OL-medaljer, og det kommer man ikke sovende til. Jeg tager selvfølgelig stærk afstand fra det, Jeanette siger. Den dedikation, Pernille har lagt i sin træning, var langt fra ’heldigt’,« lyder det.

Nogle har tolket Jeanette Ottesens kommentar som et udtryk for misundelse, men Daniel Skaaning mener ikke, det er en generel problemstilling i svømmeverdenen, selvom svømmerne til dagligt kæmper med andre elitesvømmere om folkets gunst og hæder – og sponsorater.

»Jeg håber naturligvis det bedste for alle de andre svømmere. Det ligger i min natur. Vi træner benhårdt,« siger han.

»Selv om vi træner sammen og er gode venner, er vi samtidig også konkurrenter. Man vil gerne svømme hurtigere end ens gode ven. Det er elitesport og handler om at være den bedste.«

BT har forsøgt at få en kommentar fra Pernille Blume, men hun er ikke vendt tilbage på avisens henvendelse.

Jeanette Ottesen vil ikke uddybe sit citat fra onsdag aften, men hun fastslår, at hun ikke sagde det i nogen ond mening.

»Det, jeg sagde, var overhovedet ikke negativt ment. Jeg sagde, at der var andre mennesker, der inspirerer mig mere, og det er der, fordi der er andre, som har holdt sig på toppen i mange flere år og leveret fantastiske resultater. Jeg har selvfølgelig stor respekt for Pernille Blume. Der er ikke jalousi, misundelse, magtkampe eller dårlig stemning indblandet,« siger hun til BT.

Den tidligere OL-medaljevinder Arne Nielsson, der har arbejdet som professionel coach siden 1996, vil ikke udtale sig om den konkrete sag, men han mener ikke, der er noget underligt i, at en topatlet kan have svært ved at anerkende en rivals præstation – sådan som nogle altså har tolket Ottesens kommentar om Blume.

»Idræt er hårdt på toppen. Som i andre dele af livet er der nogle, der kan tale pænt om deres konkurrenter, og så er der nogle, der har svært ved det,« siger han og tilføjer:

»Alle mennesker kan have grimme følelser. Misundelse er noget, vi alle har. Og så kan den være sund eller usund. Men alle mennesker har været usundt misundelig på et andet menneske. ’Hvor ser han godt ud’ eller ’hvor er hun heldig’. Sådan er idræt,« siger Arne Nielsson.