En af Mexicos mest frygtede kartelledere er ifølge Reuters blevet anholdt af landets militær. Den anholdte, Daniel Jesus Elizondo, også kendt som »El Loco«, leder det berygtede Zetas-kartels afdeling i industribyen Cadereyta nær Monterrey, og han er hovedmistænkt i sagen om mordene på 49 mennesker, der sidste uge blevet fundet dræbt i det nordøstlige Mexico.

Politiet fandt de 49 lig ved en hovedvej 18 kilometer øst for Monterrey. Hoveder, fødder og hænder var skåret af ofrene, og efter en uge har politiet ikke identificeret nogen af ligene. Efterforskerne mener ifølge Reuters, at ofrene kan være central- eller mellemamerikanske emigranter på vej gennem Mexico til USA.

Mordene menes at være et led i en igangværende kartelkrig. På en sten nær ligene stod »100% Zetas« skrevet med spraymaling, og på et tæppe havde gerningsmændene efterladt en besked til rivaliserende karteller og landets sikkerhedsstyrker.

- Gulf-kartellet, Sinaloa-kartellet, flåden og soldaterne kan ikke gøre os noget. Forsøger de, vil de tabe, lød budskabet ifølge Reuters, Beskeden var angiveligt underskrevet Zetas’ ledere. Senere har de dog nægtet at stå bag mordene.

Kartellet er dannet af tidligere soldater fra den mexicanske hær. I slutningen af 1990erne forlod de hæren for at arbejde som lejemordere for lokale narkosmuglere. Siden har de opbygget deres egen smuglervirksomhed og udvidet med kidnapninger, afpresning og tyveri.

Kampen mellem Zetas og rivalerne Gulf og Sinaloa er intensiveret de seneste uger. 18 halshuggede lig blev fundet på en grusvej i nærheden af den store provinsby Guadalajara 9, maj, mens ni andre blev fundet hængende fra en bro i byen Nuevo Laredo på grænsen til Texas fire dage tidligere. Begge forbrydelser menes at have forbindelse til kampene mellem kartellerne.