Dette er nemlig historien om, hvordan en alt for stor, rød, ekstravagant Porsche og et casino-besøg har været kraftigt medvirkende til at køre en lovende karriere fra hovedvejen helt ud i rabatten.

Tilbage i midten af 90erne søgte en ung, talentfuld spiller fra Ebeltoft ved navn Peter Degn ind til egnens storklub, AGF.

Talentet var åbenlyst, selv om han som ungdomsspiller aldrig havde været i nærheden af nogen af DBUs ungdomslandshold.

I Århus opdagede man, at bagersønnen fra Mols kunne mere med bolden end de fleste. Degn fik kontrakt, og træner Peter Rudbæk begyndte at bruge den unge højrekantspiller på AGFs førstehold.

Peter Degn viste gode præstationer på et stærkt AGF-hold og imponerede på lige fod med stjerner som Håvard Flo, Martin Jørgensen og Stig Tøfting.

Toppen nåede han i 1996, da AGF fik sølvmedaljer og vandt pokalturneringen - med Peter Degn som matchvinder.

På rekordtid havde den unge spiller skabt sig et navn og en karriere inden for fodbolden.

Men måske var det også gået for hurtigt. For uden for banen snakkede folk om den lille mand, der måske førte sig lidt for meget frem, hans unge alder taget i betragtning.

De fodboldmæssige kvaliteter var dog uomtvistelige, og efterhånden indløb der da også flere tilbud på den eftertragtede dribler.

Forløsningen kom i foråret 1999, da Peter Degn tegnede en tre-årig kontrakt med Premier League-klubben Everton. På én dag blev Degn feteret fodboldstjerne med masser af penge.

B.T. møder den solbrune spiller på luksus-hotellet Dunblane Hydro, nogle timer før Everton spiller sæsonens første træningskamp i Dundee.

Han fortæller afklaret om problemerne i sin karriere.

Og selv om han i øjeblikket er inde omkring førsteholdstruppen i Everton, virker det ikke, som om han selv tror på en fremtid i klubben.

Manageren taler ikke så meget til ham, og det lader ikke til, at det generer klubben synderligt, at de har en dyr spiller gående, som blot skal gardere i tilfælde af en ekstremt lang skadesliste.

"Da Everton købte mig, stod de med et problem. De havde mange skadede spillere. De skulle bruge en mand her og nu, og det blev mig. I starten gik det da også nogenlunde. Jeg kom ind i seks førsteholds-kampe.

Men efterhånden som de skadede kom tilbage, begyndte det at gå helt skævt. Jeg spillede næsten aldrig, selv om jeg syntes, at det gik o.k. til træning.

Men det har nok også været lidt min egen skyld, fordi der har været en del fejltagelser fra min side," erkender Peter Degn.

En af fejltagelserne blev han informeret om, efter at han en dag var blevet kaldt ind på manager Walter Smiths kontor.

"Manageren sagde til mig, at hvis jeg skulle spille, så skulle jeg i hvert fald først se at få solgt den Porsche, som jeg havde købt. Det var for stor en bil at have, når jeg ikke havde spillet der længere. Manageren sagde, at han ikke kunne have, at sådan en knægt kørte rundt i den. Og så havde jeg ydermere købt den i rød. Det havde jeg slet ikke tænkt over, men det gør man altså ikke i en by, hvor ærkerivalerne og naboklubben hedder Liverpool og spiller i rødt. Det er lidt skørt, ikke? Men sådan er det. Nu har jeg købt en BMW. Den kører lige så stærkt, men den syner ikke af så meget, så det siger de ikke noget til."

Oven i Porschen kom så hændelsen, hvor Peter Degn sammen med to holdkammerater på U-21 landsholdet blev sendt hjem på grund af et uautoriseret casino-besøg. Det blev bestemt ikke betragtet som en ligegyldig hændelse af lederne i Everton.

"Set i bakspejlet var det en klar fejl, at jeg tog herover. Men det var også meget på grund af pengene, at jeg skiftede. Hvis man vil spare lidt sammen, skal man herover. Jeg fik et tilbud, som jeg simpelthen ikke kunne sige nej til. Og samtidig betragtede jeg det også som et fantastisk udstillingsvindue. Hvis du spiller godt herovre, kan du blive set af alle, og mulighederne åbner sig. Når jeg tænker tilbage på det, skulle jeg klart have valgt at tage til Heerenveen i Holland. Der var jeg var nede og se på forholdene. Det havde helt sikkert været bedre for min udvikling," siger Peter Degn.

"Personligt og modenhedsmæssigt føler jeg, at jeg var klar til skridtet til Everton. Men fodboldmæssigt var jeg nok ikke helt klar. Det er gået lidt for hurtigt fra ingenting til Premier League," erkender Degn.

Den megen modgang, selvforskyldt eller ej, har sat sine spor hos Peter Degn. I de værste perioder har han været tæt på at opgive fodboldlivet.

"Sommetider har jeg været langt nede. I begyndelsen rejste jeg hjem, bare jeg havde to dage fri. Jeg er sikker på, at det kun er gået, fordi jeg har haft min kæreste herovre. Hvis jeg skulle have været hjem til et tomt hus oven på alle trængslerne i klubben, havde jeg givet helt op. I sidste sæson følte jeg, at det var komplet ligegyldigt, hvad jeg gjorde. Jeg var meget langt fra førsteholdet, og det er hårdt," erkender Degn, der nu vil give sin karriere i Everton en ekstra chance.

"Overraskende nok blev jeg udtaget til vores træningslejr i Italien. Og Walter Smith har sagt til mig, at hvis jeg taber mig et par kilo og kommer i god form, har jeg en chance. Nu giver jeg det et sidste stykke tid herovre. Men hvis det udvikler sig som i sidste sæson, vil jeg væk. Det har jeg også givet min agent John Sivebæk besked om. Jeg kunne godt tænke mig at komme til Holland eller Danmark og få en ny start på karrieren," siger Peter Degn - og ligner én, der virkelig mener det.