Den tidligere Chelsea-direktør Paul Smith står bag et kommende køb af Birmingham-klubben Aston Villa, der har danske Jores Okore i truppen. Overtagelsen afhænger eftersigende af, om manager Tim Sherwood kan redde holdet fra nedrykning.

Det har længe været kendt, at nuværende Aston Villa-ejer Randy Lerner har været interesseret i at sælge klubben. Ifølge The Guardian ansatte Lerner allerede sidste år det globale finansieringsfirma Bank of America Merril Lynch til at stå for salget af klubben, men det er endnu ikke lykkes.

For et år siden udtalte en frustreret Lerner endda ifølge The Guardian, at de seneste sæsoner havde været meget frustrerende, og Smiths interesse kommer derfor på et kærkomment tidspunkt.

Smith har eftersigende påbegyndt overtagelsen af Aston Villa ved at starte firmaet Halo, som Smith ifølge The Guardian køber Aston Villa igennem. Smiths plan er at samle en lille gruppe af rige investorer, der sammen kan samle de 150 millioner pund, Lerner eftersigende kræver for at sælge. Til gengæld afhænger Smiths planer af, at Aston Villa også spiller i Premier League i næste sæson.

Lerner betalte i 2006 62,5 millioner pund for at overtage Aston Villa, men har ifølge The Daily Express siden investeret mere end 250 millioner pund yderligere i klubben. Så der er altså tale om et alvorligt tab for den amerikanske forretningsmand, hvis Paul Smiths overtagelse lykkes.

Rygterne svirrer også omkring, hvilke ændringer i det sportslige setup, Paul Smith kunne tænke sig. Både The Guardian og The Daily Express fortæller, at den tidligere Arsenal-anfører Tony Adams er udset til at få en rolle i Paul Smiths Aston Villa. Men den nuværende manager Tim Sherwood tager rygterne med ophøjet ro.

»Nye ejere vil træffe deres egen beslutninger. Måske vil de ikke vælge en britisk manager. Det er der ikke mange ejere, der gør. Jeg er ikke bekymret, jeg gør bare mit arbejde, og jeg kan kun gøre mit bedste for klubben.«

Således udtalte Tim Sherwood ifølge The Daily Express på torsdagens pressemøde på Aston Villas anlæg.

Bulletinerne går da også på, at Tony Adams vil få en mere rådgivende, sportslig, ledelsesrolle i Smiths hold, og det er altså ikke sikkert, at Okores manager skal frygte for sit job.