Los Angeles, »Englenes by«, hvor drømme bliver til virkelighed og endnu flere knuses. Dagligt valfarter hundredvis af håbefulde unge hertil med kufferten fyldt med stjernedrømme og ambitioner om at blive den næste Julia Roberts, Axl Rose eller Quentin Tarantino.
Læs også: Stor guide til fastfood i USA
Rejseliv er i Los Angeles på en anden og mere jordnær mission. Vores drøm er, i al beskedenhed, at finde den ulmative burgerbar. Og hvor er det mere oplagt at gå på jagt efter den bedste burgerbar end i burgerens hjemland, USA, og i det solbeskinnede Californien, som om noget er indbegrebet af amerikansk kultur?
1. Den kommercielle
Vi starter vores burgerjagt på den hippe shoppinggade Melrose Avenue, hvor designertøj-butikker og smarte genbrugsbutikker ligger side om side med små caféer og trendy restauranter. Med en smule held render man ind i en kendis fra et reality show eller et rockband på shopping.
Vi møder ingen kendisser i denne omgang, men derimod Johnny Rockets, en burgerkæde, som hylder retro diner-stilen fra dengang Elvis Presley chokerede verden og A-bomben var på alles læber.
Alt hos Johnny Rockets er holdt i rødt, hvidt og krom, væggene af dekoreret af gamle Coca Cola-reklamer, på hver plads ved disken er der en lille jukeboks, og fra højtalerne strømmer datidens poptoner fra Buddy Holly, the Everly Brothers og the Ronettes.
Ren og skær nostalgi for hele familien.
Burgerne er ligesom omgivelserne ikke de mest originale eller personlige, men dog ganske velsmagende – stedets onion rings og især jordbærmilkshaken det samme.
Selv om 1950er-konceptet virker lige lovlig påklistret og plasticagtigt, så det hele får et lidt kommercielt og kalkuleret præg, er Johnny Rockets, måske ikke det hippeste, men dog et ganske hyggeligt frokoststop på shoppingturen og kendisjagten på Melrose Avenue.
Johnny Rockets
7507 Melrose Ave.
www.johnnyrockets.com
2. Den klassiske diner
Der er schwung og personlighed over old school-burgerbiksen Swingers Diner, som ligger lige på grænsen til Beverly Hills.
Interiøret er også her klassisk 1950er-stil med rækker af båse, spisepladser ved den lange disk, popart på væggene og jukeboks i hjørnet, som brager rock n’ roll-klassikere af nyere og ældre dato ud i lokalet.
Tjenerne, som denne dag kun er piger, er som taget ud af klichéen om den seje Hollywood-tøs, som kun arbejder i burgerbiksen om dagen for at have råd til at holde rockbandet kørende om natten. Pigerne er i ens meget lårkorte uniformer, har tatoveringer og/eller en ring i næsen, eller, som vores tjener, med halvdelen af hovedet kronraget.
Menukortet, som er pyntet i collagestil med popkulturelle referencer – lige fra billeder af Elvis Presley over pinup-piger til Iggy Pop og 2Pac – har alt, hvad et junkfood-hungrende hjerte kan begære: Diverse sandwich, omeletter og naturligvis et utal af forskellige burgere.
Vi vælger den helt klassiske Swingers Burger, en cheeseburger. Den første bid er som at tage en bid af Amerika: Stor, saftig og velsmagende grillbøf, perfekt doseret mængde Hellmann’s Mayo, en ordentlig skive amerikansk cheddar ost, grillede løg og sprød salat.
Fritterne er perfekte og selv de syltede agurker smager bedre end i Danmark.
Swingers Diner
8020 Beverly Blvd.
www.swingersdiner.com
3. Den frække
In-N-Out Burger er en, i USA, legendarisk fast food-burgerrestaurant, selvfølgelig i retro 1950’er stil, som kun findes på vestkysten i USA, bl.a. på Sunset Boulevard, én af de mest berømte gader i L.A.
Her er båsene i den sparsomt indrettede og lyse restaurant fyldt med unge Hollywood-hipsters, håndværkere, rock n’ rollers, kærestepar og småbørnsfamilier. Og der er ikke så meget bullshit, når man bestiller sin mad her: Ingen fiske- eller kyllingeburger, nuggets, gulerodshapsere eller andet pjank. Enten bestiller man en doubleburger, en cheeseburger eller en hamburger, og selvfølgelig med fritter og sodavand eller tre varianter af milkshakes til.
Når det er sagt, så er der en lille hemmelighed omkring menuerne. For man kan – lige så diskret, naturligvis – bede om, at få sine pommes frites »animal style«. Det betyder, at fritterne serveres med en gang snask på toppen, bestående af en god sjat thousand island dressing, grillede løg og smeltet ost.
Burgerne på In-N-Out Burger er måske ikke bedre end rigtige restauranters mere gourmetagtige burgere, men In-N-Outs version er den lækreste fastfood-burger, vi har prøvet. Alle ingredienser er friske, personalet er smilende, og der er rent og pænt uden at være sterilt og stemningsforladt. Og så koster en menu, hvad der svarer til beskedne 30 kr.
In-N-Out Burger
7009 Sunset Blvd.
www.in-n-out.com
4. Gourmetburgerbaren
Selv om ordet »gourmet« leder tankerne hen på en posh restaurant, er alt absolut nede på jorden i den lille burgerbar i en af Los Angeles’ dyrere bydele, Brentwood.
Det første, der slår én, når man træder ind på Barney’s, er væggene. De er plastret til med indrammede præmier og diplomer fra diverse avislæserkåringer m.v.: »Best Burger, 2005, San Francisco Chronicle«, »Best Hamburger readers choice, The Oakland Tribune«, »Best Bay Area, SF Weekly«.
Barney’s Gourmet Burgers er en lille burgerkæde, der startede i San Francisco – derfor de mange priser i dette område – og som i dag har en håndfuld restauranter, der alle bestræber sig på at skabe en sublim burger-oplevelse. Hvilket de dømt ud fra de mange priser på væggene er lykkedes med.
Men er det nu også så godt? Oh yeah. Og mere til. Barney’s er et savldryppende paradis for burgerelskeren med op mod 30 varianter af den herlige spise på menukortet.
Den vildeste af dem alle, er the Voodoo Burger: En sesambolle med en stor bøf af højkvalitetskød, stegt efter eget ønske, toppet med provolone ost, bacon og champignon sauteret i en stærk blanding af chipotle, blue cheese, BBQ-sauce og sennep, og til sidst drysset med ekstra blue cheese.
Det lyder voldsomt. Og det er voldsomt, men det smager vidunderligt.
Barney’s Gourmet Hamburgers
11660 San Vicente Blvd.
www.barneyshamburgers.com
Læs også: De 7 fedeste biler til ferien i USA