Issmeltingen i Arktis er gået langt hurtigere end nogen havde kunnet forestillet sig. Hvis udvikling fortsætter i samme tempo, så vil Arktis blive isfrit i dette århundrede. Et smeltet Arktis vil få uanede konsekvenser for den biologiske mangfold i de nordlige områder. Det springende punkt er, om udviklingen skyldes menneskeskabt global opvarmning eller om den er knyttet til naturlige variationer, skriver astrofysikerne Lars Smedsrud og Tore Furevik i det nummer af magasinet Cicerone, som udgives af det norske Senter for klimaforskning (CICERO).

Forskningsrapporter viser, at ændringer i én af de tre komponenter - atmosfære, is eller hav - vil medføre ændringer i de to andre. Havisen i Arktis er blevet tyndere, opvarmingen af atmosfæren har været særligt kraftig over Alaska og Sibirien, og varmere vand strømmer ind i det arktiske bassin. /ritzau/