Når Danmark og Irland på lørdag spiller den første VM-kvalifikationskamp, er der specielt én spiller, som Irlands landstræner, Martin O’Neill, er bekymret for.

Det skriver The Irish Times.

For 10 af de irske spillere, der er udtaget til kampen i Parken, er nemlig i karantænefare, hvis de modtager et gult kort. Og det kan i sidste ende betyde, at det irske landshold på hjemmebane må undvære nogle af sine største profiler, hvilket vil gøre Danmarks vej til VM lettere.

En af de spillere, som landstræner Martin O’Neill er ekstra bekymret for forud for kampen i parken, er den 28-årige fløjspiller James McClean. Så sent som i lørdags blev han indskiftet efter en times spil i kampen mod Huddersfield, og fik gult kort i fem minutters overtid for en tackling, hvor han mistede besindelsen – og det er der ikke råd til mod Danmark.

»James (McClean, red.) skal tage sig sammen og slappe af. Vi har den største respekt for ham som person og som spiller. Men han skal altså slappe af. Han skal få styr på sig selv før kampen (mod Danmark, red.), og det har han et par dage til at gøre,« siger Martin O’Neill til The Irish Times.

For James McClean har været irernes vigtigste spiller i kvalifikationen. Han er indtil videre holdets topscorer, og udover målene bidrager han også med en gejst og vindermentalitet, som trækker de andre spillere op. Derfor frygter Martin O’Neill også konsekvenserne, hvis hans stjerne får karantæne.

»Jeg kan huske en kamp mod Polen i 2015, hvor han blev skiftet ind, og selv Roy Keane sagde til ham ’vær nu forsigtig’. McClean forstod godt, at han skulle være forsigtig, og bare 30 sekunder senere havde han savet Arkadiusz Milik over,« siger Martin O’Neill.

Udover de 10 irske spillere i karantænefare, må landstræneren undvære Everton-spilleren James McCarthy, der sidder ude med en forstrækning. Heller ikke Richard Keogh og Seani Maguire kommer til at spille mod Danmark.

Til gengæld ser det lige nu ud til, at både Jeff Hendricks og Stephen Ward bliver klar til kampen i Parken på lørdag.