IRAK: Flere end 200.000 indbyggere fra byer beboet af kristne og af medlemmer fra det ældgamle yazidiske trossamfund er i øjeblikket på vild flugt i det nordlige Irak fra de frygtede islamistiske oprørere fra gruppen Islamic State, (IS), der tidligere var kendt som ISIS.
Gruppen har siden weekenden erobret 15 byer i det nordligste Irak, heraf mange tæt på det kurdiske selvstyreområde, hvor den kurdiske hær af peshmarga-soldater uden alt for stort held forsøger at dæmme op for oprørernes lynoffensiv, oplyser Reuters.
Reuters skriver yderligere torsdag, at nogle af bureauets fotografer har set et checkpoint tæt på grænsen til det kurdiske område, som nu er bemandet med oprørere, og hvor de har rejst deres sorte flag.
Blandt de byer, der er faldet til oprørerne, er Iraks største kristne by Nineve, hvor indbyggerne har taget flugten efter oprørernes indtog.
De kristne frygter at lide sammen skæbne som yazidierne, et kurdisktalende religiøst mindretal, hvis hovedby, Sinjar, i weekenden blev løbet over ende af oprørerne.
Op mod 50.000 af indbyggerne er flygtet op på golde bjergsider bag byen, hvor de nu er på vej til at blive en humanitær katastrofe. fordi de mangler vand, fødevarer og andre basale fornødenheder.
De fleste af de mange flygtninge er på vej til det kurdiske selvstyre område, men som en yderligere understregning af den stigende kaotiske situation i regionen eksploderede to kraftige bilbomber torsdag i den kurdisk-kontrollerede by Kirkuk og dræbte ni personer. Kirkuk blev for nylig indtaget af peshmerga-soldater og ses som de facto indlemmet i det kurdiske selvstyreområde.
Den kurdiske militærledelse har uden held de seneste uger anmodet USA om at levere mere avancerede og slagkraftige våben til peshmerga-hæren.