På vej fra Madagaskar til Seychellerne udbrød der mandag brand i motorrummet på krydstogtskibet MS Allegra, oplyser flere nyhedsbureauer.

Ilden skulle være blevet slukket, men skibet driver rundt, fordi kaptajnen ifølge den italienske kystvagt ikke har kontrol over fartøjet.

Costa Allegra er ejet af rederiet Costa, der også ejer krydstogtskibet Costa Concordia, som forliste i januar i Italien. Der er imidlertid intet, der tyder på, at Costa Allegra kommer til at lide samme skæbne som Costa Concordia, hvor flere end 30 passagerer indtil videre er bekræftet døde, efter at skibet stødte på grund ud for øen Giglio.

Branden på Costa Allegra blev hurtigt slukket, og de 627 passagerer og 413 besætningsmedlemmer forholder sig foreløbigt roligt. Passagererne - deriblandt fire børn - kommer fra 25 forskellige lande. 127 franskmænd udgør den største nationalitet, 126 italienere, 38 tyskere, 31 briter, 13 canadiere og otte amerikanere er andre større grupper.

KENDER DU NOGEN OMBORD PÅ COSTA ALLEGRA SÅ TIP OS PÅ 1929@bt.dk

- Alle passagerer og besætningsmedlemmer om bord på Costa Allegra er ved godt helbred og fik hurtigt besked om situationen, siger den italienske kystvagt til flere internationale medier.

Branden nær skibets generatorer forårsagede, at alt skibets maskineri gik ned. Lokale både er nu i gang med at evakuere passagerer.

Costa Allegra brød i brand ved øen Alphonse, som ligger 200 sømil fra Seychellerne i Det Indiske Ocean. Krydstogtskibet, der oprindeligt sejlede som et svensk containerskib, men er ombygget til krydstogtskib, er blandt andet udstyret med 399 værelser, seks barer, tre restauranter og to swimmingpools på sine otte passagerdæk. Der er således tale om et stort stykke »drivtømmer«, som man skal have styr på.

Søfartsstyrelsen på Seychellerne har sendt et større skib, flere motorbåde samt et fly til området, og den italienske kystvagt oplyser, at Costa Allegra givetvis vil blive trukket i havn.

Selv om skibet ikke sejler i et højrisiko-område, når det gælder pirattruslen, er der ni medlemmer af den italienske flådes specialstyrker ombord til at beskytte skibet mod piratangreb, skriver nyhedsbureauet Reuters.