Ikeas restauranter er så populære, at koncernen overvejer at oprette selvstændige af slagsen. 3,5 mio. danskere aflagde sidste år besøg i en af de fem danske Ikea-forretninger. Men hvorfor er de ikoniske svenske köttbullar og kanelsnurrar så populære?
Det er lidt som at stå i kø til en forlystelse i Tivoli på en varm sommerdag med lavt blodsukker. Børn løber utålmodigt rundt, mens en kvinde trækker sin Louis Vuitton-taske lidt længere op ad skulderen i forargelse. Et ældre ægtepar fascineres af samlebåndets effektivitet, med hvilken vi selv forsyner os med bakke, tallerken, bestik og glas.
Vi stryger forbi kølediskene med adskillige færdigretter; bulgursalat, prinsessekage, pulled salmon sandwich. Stjerneskud står klar til at springe ud, husholdningsfilmen, der presser tangperlerne ned over den sirligt skårede skive citron, rejerne, slikasparges. Vi står i kø i IKEA Taastrups restaurant.
Danskerne spiser sundere og sundere, vi er det folk i verden, der køber mest økologi, og spelt- og surdejsinvasionen ser ikke ud til at dø ud foreløbigt. Alligevel stod 3,5 mio. sidste år i kø til et måltid i en af landets fem IKEA-varehuses restauranter. En kulinarisk oplevelse, der adskiller sig en del fra førnævnte ernæringspolitiske korrekthed.
Og mange vil vide, at man nærmest ikke kan tage i IKEA uden efterfølgende at blive spurgt, om man så fik kødboller. Danskerne købte da heller ikke færre end 9.594.130 af slagsen sidste år, hvor vi var med til at give IKEA FOOD en vækst på fem pct., svarende til 183 mio. kroner.
Den vækst har nu fået koncernen til at tænke i nye baner. Hvad med en selvstændig IKEA restaurant? Altså et spisested, der ikke ligger i forbindelse med en labyrint af Oumbärlig-wokpander, Åfjärden-håndklæder og Jubla-kronelys?
Overtage Jensens Bøfhus
»De kan da overtage Jensens Bøfhus, kan de ikke?« svarer Kim La Cour Jansen, da jeg præsenterer idéen for ham og hans kone, Anne Pelt. »Jo, det ville da ikke gøre noget,« svarer hun.
Det er det ældre par, der stod i køen. De skulle købe lidt småtterier i varehuset, og så passede det lige med aftensmaden. Kødbollerne er lidt kedelige, synes de, så Anne Pelt har spist laks, og hendes mand har fået steak. Maden smager fint, og servicen er god, siger de.
Men Stuart Cowan, som er Food Manager for den danske IKEA FOOD-afdeling, vil gerne have gæsterne til at synes, at maden er lidt mere end bare fin.
»Lige nu diskuterer mine kolleger og jeg, hvordan vi kommer videre fra, at mad i IKEA bare er en portion kødboller, til at det bliver en ægte »wow-oplevelse«« siger han.
Han lyder meget entusiastisk. Som om vi taler om en ny mad-revolution. En kødbolle-revolution.
»Kunderne leder efter en over-all experience. »Er det her værd at poste på Instagram?« spørger de sig selv.« Og Stuart Cowan erkender, at det synes de ikke i høj nok grad – endnu.
Men jeg finder faktisk adskillige Twitter-tweets og Instagram-posts fra IKEA.
»How many of you enjoy the lovely meals at @ikeausa cafe? I know I love these!! <3 <3« skriver brugeren jamieandmamma på Instagram.
En anden bruger, essengegessen, skriver »I needed to capture happy moments in Ikea :-) I believe that everyone knows by now how good these meatballs are :-)«
58 år med kødboller
Dengang det hele begyndte, var der næppe så mange, der tænkte på en »over-all experience« eller på et perfekt insta-moment. Den første restaurant åbnede i 1959, et år efter, det første varehus åbnede. Den svenske IKEA-stifter, Ingvar Kamprad, indså, at sultne kunder ikke købte særligt mange sofaer.
Men faktisk er det ikke lang tid siden, IKEA fandt ud af, at en god forretning lå og simrede i IKEA FOOD.
Stuart Cowan fortæller, at det indtil for tre-fire år siden blot var kødbollerne og måske lidt laks, men at udviklingen siden da er gået stærkt.
Menuerne er blevet mere grønne, kødbollerne har fået en vegetarisk pendant, der er øget fokus på bæredygtighed, madspild og økologi. Og Stuart Cowan mener selv, at han taler lige ind i hjertet på den miljøbevidste og økologitossede dansker.
Men med al respekt er der stadig langt endnu til Coops økologiske änglamark-vareafdeling, tænker jeg. Og ringer til Jon Fuglsang, som er madsociolog og lektor på Professionshøjskolen i København og spørger, hvorfor vi alligevel tilsyneladende elsker at spise i IKEA.
»Kødbollerne bliver en ventil for os, fordi vi spiser sundere og sundere og mere gastronomisk korrekt. At handle i IKEA er jo også en kamp for overlevelse, så vi under os selv det her måltid mad, som jo bare er sødt, salt og fedt. Ernæringsmæssigt og gastronomisk er det jo ikke… hvordan skal jeg formulere det? ... på de høje tangenter,« siger han.
»Men det er ikke helt dumt af IKEA at lave et sted, hvor familier har råd til at spise, og hvor det er noget andet end burger og pizza. Her er det klogt, at de forsøger at skabe en mere grøn profil, men man kunne håbe, at de også ville skrue lidt op for kvaliteten af maden.«
Lækre end McDonald’s
Men det er faktisk ikke alle, der opfatter måltidet som en ventil.
Albin og Nora Jakobsen har handlet i Jysk, som ligger ved siden af, men de gik herover for at spise. Deres tvillinger, Mary og Isabella på fem år, får børneportioner med mos og kødboller. De voksne spiser laks. De har fået kødbollerne så mange gange, at de blev nødt til at prøve noget nyt.
Jeg spørger, hvorfor de ikke bare gik på McDonald’s, som ligger ude på parkeringspladsen, for at spise.
»Der kommer vi aldrig,« siger Albin Jakobsen.
Er det her da mere lækkert?
»Absolut. Vi kommer her tit, vi var her så sent som i forgårs, for det er hyggeligt og nemt med børnene. Vi er også før taget herud bare for at spise, og det er da en god idé med selvstændige restauranter,« siger han.
Og det er da også nemt, hvilket nok er et plus i børnefamilieregi.
For enden af køledisken med stjerneskud står en medarbejder i kokketøj og langer fiskefileter, laks og kødboller ud med en effektivitet, der minder om tempoet ved en auktion. Jeg skynder mig at slå til, da det bliver vores tur.
Den tyktflydende, lysebrune flødesauce, der til forveksling ligner karamel, hældes på min tallerken og akkompagneres af en stor skefuld kartoffelmos, før 10 små identiske kødboller triller i land, og tyttebærsyltetøjet lander som kronen på værket. Nærmest på samme tid får vi også den portion vegetarboller med ris, grøntsager og artiskokcreme som vi også bestiller. 80 kroner for hele herligheden samt drikkevarer med gratis refill.
Mens vi spiser, går et par IKEA-medarbejdere i blå-gule uniformer rundt og rydder op. Shania Twains start-nuller hit, »I’m gonna getcha« strømmer ud af højtalerne og forsøger at overdøve de legende børn, der sidder ved siden af os. Man kan godt smage, at der bliver lavet mange kødboller på kort tid. Retten er præcis den sammensætning af sødt, salt og fedt, som madsociolog Jon Fuglsang talte om.
Ikke gourmet
Vi afleverer vores service ved affaldssorteringen. På et skilt står der, at vi bedes efterlade vores madrester på tallerknen, så det kan blive lavet til biogas i stedet for at ryge i skraldespanden. Inden vi forlader restauranten for at købe lidt småtterier i varehuset og en kanelsnurra på vej ud, taler vi med Sarah Pedersen på 20 år og Adam Lützau på 21 år.
»For mig er det en tradition at skulle have kødboller. Sådan var det, da jeg var barn, og det har hængt ved. Det er ikke gourmet, men det smager jo meget godt,« siger Sarah Pedersen.
Adam Lützau spiser fiskefilet, for han har ikke rigtig forstået hypen om kødbollerne. Han skærer ansigt, da han smager Sarah Pedersens.
»Jeg ville aldrig i livet tage i en selvstændig IKEA restaurant,« siger han.
»Eller jo, så skulle det være, fordi jeg virkelig cravede en hotdog. Men jeg ville nok også være lidt bange for at blive set med den. IKEA-mad er jo ikke ligefrem noget, man lægger på Instagram.«