Sjældent har Caroline Wozniacki spillet bedre på det glatte grusunderlag, end tilfældet var i French Opens ottendedelsfinale mod russeren Svetlana Kuznetsova.
Hun var inspireret og underholdt i den vundne tre-sæts-kamp med stor fighterånd og opfindsomt tennisspil.
»Hemmeligheden er egentlig ganske enkel. Hun har forberedt sig godt til turneringen her i Paris. Hun er 100 procent fokuseret. Og så har hun fået finpudset nogle detaljer i sine slag. Blandt andet er forhånden blevet mere offensiv, og herudover har hun udviklet sine velplacerede stopbolde til at blive et reelt våben,« sagde den danske tennisspillers tyske hittingpartner og assistenttræner, Sascha Bajin, til BTs udsendte reporter efter den to timer lange kamp.
Han påbegyndte samarbejdet med Caroline Wozniacki efter Australian Open, og efterfølgende har hun blandt andet været tabende finalist ved tre WTA-turneringer.
»Jeg er meget glad for samarbejdet med Caroline. Hun tager mine input til sig. Vi havde nogle dage før turneringen i Indian Wells (i marts, red.) sammen alene. Hun har altid haft stopbold-slaget i sig. Men i den periode var det som om, at hun fik det perfektioneret,« sagde Sascha Bajin, der tror, at Caroline Wozniacki har en fair chance for at vinde French Open.
»Kan hun spille lige så godt i de næste tre kampe, som hun har gjort i turneringens første, har hun en god chance. Men det nytter ikke noget at tænke frem mod finalen (på lørdag, red.), når hun ’kun’ er i kvartfinalen, og at der her venter en kvalificeret modstander,« sagde Sascha Bajin.
Smart og aggressivt
Carolines Wozniackis far og coach, Piotr Wozniacki, lagde ikke skjul på sin store glæde over, at hun for første gang siden 2010 igen er i French Opens kvartfinale.
»Stor ros til Caroline. Hun spillede meget smart og aggressivt fra baglinjen mod Kuznetsova,« sagde han og tilføjede:
»En anden grund til, at hun besejrede Kuznetsova, var, at hun holdt koncentrationen fra start til slut. Selvfølgelig tabte Caroline andet sæt. Men vi skal huske, at russeren har vundet turneringen her i Paris tidligere. Så hun er altså en rigtig dygtig spiller.«
I kvartfinalen skal Caroline Wozniacki møde letten Jelena Ostapenko, der vandt 2-6, 6-2, 6-4 over 23. seedede Samantha Stosur fra Australien.
Da Ostapenko blot er nummer 47 på verdensranglisten, hvor Wozniacki er nummer 12, vil de fleste sikkert pege på danskeren som favorit. Men de tre gange, de to spillere har mødt hinanden det seneste år, i New Haven, Charleston og Prag, har Caroline Wozniacki tabt.